Слова Тихонова выдернули адмирала из воспоминаний.
– Так вы, ШаТот, говорите, что столкнулись с нашим врагом около ста наших лет назад.
– Да, все верно. На тот момент мы осваивали внешние границы нашей звездной системы и начали совершать первые прыжки к соседним звездам. У нас не было военного флота, и когда они пришли, погибло очень много харгов. С тех пор мы находимся в осаде. Они бомбили нашу планету так же, как и вашу, но благодаря тому, что наша естественная среда обитания – пещеры, большая часть инфраструктуры находится под поверхностью, и нам удалось укрыть там почти все население. С тех пор враг возвращается с периодичностью раз в семь, десять лет.
Присутствующие переглянулись между собой.
– И что же вы делаете, когда они возвращаются?
– Мы прячемся. Все наши промышленные мощности находятся под поверхностью. Они прилетают, сканируют планету и окрестности, убеждаются, что развитых технологий нет, и улетают. Иногда мы снаряжаем корабль в попытке основать колонию вдали от их зоны контроля, но они перехватывают их.
В этот момент помощник ДуРог встрепенулся и мельком посмотрел на впереди сидяющую ШаТот.
– Одну из таких попыток вы наблюдали сами. – Договорила голубокожая.
– Очень интересно, – вклинился Волков. – То есть вы хотите сказать, что они не уничтожают вас, а лишь не дают развиваться?
ШаТот повернулась в его сторону.
– Да, так мы считаем. Пока прячем наши технологические достижения, они нас не трогают.
– Очень интересно, – повторил Волков. – Но что-то тут не сходится. В космосе вы присутствуете, наверняка используете спутники и прочие блага цивилизации, тогда вы должны заранее знать, когда они прибудут, иначе они бы обнаружили ваши космические системы после выхода из гиперпространства. Отсюда вывод: вы либо знаете, откуда они прилетают и у вас там разведывательные зонды, либо вы обнаруживаете их еще до выхода из гиперпространства. Но тогда и они должны были обнаружить ваши системы оповещения и наведываться для наказания, так сказать, виновных.
– Господин Волков, по-моему, вы забываетесь, – возмутился Грачев.
– Нисколько. Это очень важная информация, которую я хотел бы знать, – глядя в глаза генералу, ответил Волков.
Чуть было не начавшуюся перепалку пресекла ШаТот:
– Вы правы. Мы знаем, откуда они прилетают, но там наших разведывательных зондов нет. Мы размещаем их в гиперпространстве, за несколько часов до нашего сектора, и успеваем все спрятать.
– И так вы поступаете на протяжении ста лет? – не успокаивался Волков.
– Да. – ШаТот выдержала паузу. – Мы копим силы. Враг очень силен.
– ШаТот, что вы собираетесь делать с вашей, эм-м-м, кладкой? – решил сменить тему Тихонов.
– Мы очень благодарны вам за сохранность наших эмбрионов, но их еще нельзя перевозить. Они очень долго находились под замедлением развития, и сейчас наши медики вывели их из этого