Некоторое время духовая секция гастролировала в составе группы, а также появилась на следующем альбоме АКВАРИУМА «Песни рыбака». Часть материала была записана Борисом Рубекиным в Индии с тамошними музыкантами. Альбом был выпущен компанией «CD Land».
27 ноября 2003 года АКВАРИУМ отметил день рождения своего лидера концертом на сцене «Юбилейного», во время которого Гребенщикову был вручен орден «За заслуги перед Отечеством», что изрядно смутило его поклонников, неизменно полагавших, что Мастер Бо сознательно сохраняет дистанцию с властями, от которых немало претерпел в годы подполья. Тем не менее БГ пошел дальше и в 2005 году создал на государственной AM-радиостанции «Россия» свою программу «Аэростат», в которой популяризирует любую настоящую музыку – от этники и 60-х до отечественных героев андерграунда. Осенью 2005-го к радиопередаче добавилась нерегулярная телепрограмма «ПроСвет», затеянная Гребенщиковым вместе с известным журналистом Дмитрием Дибровым.
Между тем группа продолжала выступать и работать над новым материалом. Ее состав традиционно менялся самым непредсказуемым образом: в 2004-м вернулся к джазу Кудрявцев; в январе 2005-го Потапкин присоединился к группе КАТРАН; Суротдинов, продолжая сотрудничать с АКВАРИУМОМ в отдельных вещах, занялся сочинением и исполнением камерной музыки. Все духовые – за исключением Игоря Тимофеева, который, добавив к саксофону флейту и гитару, стал участником основного состава АКВАРИУМА, – тоже отпали, поэтому на концертах начиная с весны 2005-го группа предстала в не совсем обычной форме: без баса и барабанов (которые лишь отчасти заменяла перкуссия Шара).
В апреле 2005 года в продаже появился «внеплановый» (по словам БГ, он родился неожиданно для него самого) альбом «Zoom Zoom Zoom», который был исполнен перед питерской публикой на двух концертах в «Мюзик-холле». В презентации альбома участвовал струнный квартет п/у Андрея Суротдинова и африканский вокальный дуэт. С ноября в АКВАРИУМЕ временно прописался рижско-парижский бас-гитарист Андрей Светлов (экс-ПОПОЛЗНОВЕНИЕ, ЛЕС).
Помимо многочисленных записей с АКВАРИУМОМ, БГ-БЭНДОМ и под своим именем, БГ принимал посильное участие в разнообразных околоаквариумных проектах (КВАРТЕТ АННЫ КАРЕНИНОЙ, РУССКО-АБИССИНСКИЙ ОРКЕСТР), много записывался с МИТЬКАМИ и коллегами по цеху, отдавал материал в разнообразные сборники и т. п. В 1998 году он также записал альбом «Прибежище» с американкой Габриеллой Рот. (Наиболее полную дискографию АКВАРИУМА можно найти на официальном сайте группы в Интернете.)
Песни Гребенщикова звучали в фильмах «Иванов» (1982, реж. А. Нехорошев и А. Ильховский), «Милый, дорогой,