Недалеко закричал мужчина. Анжелика повернула голову на звук и двинулась было в его сторону, но… из тумана перед ней вырос волк. И он был не один. Примерно ещё три волка стояли за ним. Их не было видно, но волчьи глаза зловеще поблёскивали в тумане. Оскалив зубы, они зарычали вслед за первым.
Девушка тихо и протяжно пискнула – кричать не было сил. Волки наступали, а она пятилась от них спиной.
«А вот и смерть», – мелькнуло в голове.
«Ну, ты же сама хотела смерти. Разве нет? – спросила она себя и тут же ответила: – Да, хотела. Но это должно было быть самоубийство».
Волки всё надвигались на неё, а она отступала.
«Да! Хотела! – твёрдо сказала себе девушка. – И сейчас хочу! Но не так. Я умру только так, как пожелаю того сама!»
Анжелика вдруг наступила на что-то. Это была толстая ветка, как дубина. Девушка, осторожно наклонилась и, смотря волку в глаза, взяла ветку. Зверь, поняв её намерение, прыгнул. Она, что было сил, ударила его веткой – он отлетел в сторону. Остальные волки бросились на неё вслед за сородичем. Анжелика размахивала веткой как могла. Один из волков повалил её на землю. Неимоверным усилием она сумела скинуть его с себя. Вскочила на ноги и попыталась бежать, но другой волк схватил её зубами за ногу. Девушка со всей силы лягнула его второй ногой и побежала как сумасшедшая. Волки гнались за ней.
Но может ли человек обогнать волка? Конечно, нет. И Анжелика это прекрасно понимала, однако сдаваться не желала.
Со всей скорости она налетела на дерево – это была молодая берёзка, росшая рядом с более высокой сосной. Не раздумывая, Анжелика забралась на берёзу, но та была слишком низкой. Волки клацали челюстями, угрожая скинуть девушку на землю. Она же, вскарабкавшись по берёзе, ухватилась за нижнюю ветку сосны и каким-то чудом залезла на неё. А ведь даже в детстве не умела лазать по деревьям!..
Волки рычали, скулили и прыгали, но достать её им было не суждено. Анжелика, обхватив ствол сосны руками, прижалась щекой к коре. Она смотрела вниз, с трудом различая сквозь туман своих врагов.
Полчаса волки всё кружили около сосны, видимо, надеясь, что добыча всё-таки соизволит слезть. Но не тут-то было. Девушка и не думала спускаться: она была в относительной безопасности на этом дереве. Всё её лицо было исцарапано ветками деревьев, волосы растрёпаны – краб она потеряла, борясь с волками, руки горели от острых веток и коры.
Вдалеке раздался вой: все волки навострили уши. Затем, немного потоптавшись на месте, побежали