Командир строго оглядел разведчиков, сделал замечание одному из них, отчего тот посинел, и виновато спрятал в панцирь фасеточные глазки.
– Так, – удовлетворенно покачал стебельчатыми органами зрения Командир, – все в сборе, все в порядке.
– Сейчас, мы с вами, дорогие друзья, видим разведчиков, которым предстоит ненадолго влиться в человеческое сообщество, собрать информацию, составить отчет, включая и личные впечатления, и вернуться сюда, в этот зал.
– Разведчик, номер один! – Щупальце указало на насекомовидное существо. То немедленно подтянулось, от возбуждения его крылья стали издавать низкий, вибрирующий гул. – Он призван оценить людей, так называемых стран: Канады и США.
– Разведчик номер два! – Псевдоподия протянулась к сохранившему первоначальный облик разумному, больше похожему на гигантскую, кожаную амебу. – Он испытает людей в Южной Америке.
– Разведчик номер три! – Командир указал на похожего, одновременно, на паука и гусеницу, инопланетника. Тот щелкнул хелицерами, и вытянулся в высоту. – Ему предстоит составить отчет о людях, населяющих материк Австралия.
– Разведчик номер четыре! – Щупальце вытянулось в сторону стройного, большеголового гуманоида с серой кожей. – Ему надо будет побыть среди африканских племен.
– Разведчик номер пять! – Отросток указал на похожее, на буро-зеленую ящерицу, существо, скромно стоящее среди других. – Он составит свое мнение о европейцах.
– Разведчик номер шесть! – Командир обратил внимание на Ритлегса, отчего тот почувствовал себя несколько неловко. – Тебе дано задание: побыть некоторое время в стране, под названием Российская Федерация, или, просто Россия.
Ритлегс испытал необычайную гордость: еще бы, ведь ему доверили оттестировать самую большую страну в мире, населенную самыми разными народами. А это значит, что его отчет будет одним из самых интересных, хоть и будет он вести разведку в пределах всего одного города!
– Разведчик номер семь! – Командир обратился к последнему в ряду разумных. – Тебе доверена честь побывать в Азии, Китае и Японии.
– Есть! – лихо ответил трехглазый гуманоид с пятнистой, желто-зеленой кожей, как у лягушки.
– Так, – продолжил Командир, – все поняли задание? Тогда, сейчас, я закончу собрание, все подкрепимся, как следует, затем разведчики пойдут за мной!
Он взмахнул щупальцем: раздался резкий свист и существа, заполнявшие огромный зал, стали расходиться, расползаться, к противоположным стенам, из которых медленно появились автоматы для кормления.
На несколько минут в зале установилась тишина, прерываемая лишь булькающими и хлюпающими звуками. Затем, как по команде, автоматы для кормления ушли