Борис был полностью согласен с Даниловым. Других вариантов для него не существовало. Но и повторять слова Данилова, – значит, идти на конфликт с начальником управления. Тогда он решил свести всё к шутке и ляпнул:
– Несомненно, евреи.
«Семинаристы» сдержанно, а потом откровенно засмеялись. Над чем, или над кем они смеялись, было непонятно, но всё же они оценили юмор. Но Набережный подобные шутки считал неуместными. Он буквально стал пунцовым.
– Вы, Орлов, за год работы в управлении мало чему научились. Думаете, бога за бороду ухватили? Вы – цыплёнок ощипанный. Ваше мнение – это тема для партийного собрания.
Борис похолодел. Даже если партсобрание его не накажет, сам факт разбора его персонального дела – пятно на всю жизнь. Он посмотрел Набережному прямо в глаза и твёрдо заявил:
– Я не хотел ничего такого. Просто я неудачно пошутил, потому что не знаю ответа на вопрос.
Генерал смягчился:
– Ладно, поможем вам. Какой класс является передовым в социалистическом обществе?
– Рабочий.
– Правильно. Следовательно, он и есть носитель передовой культуры нашего общества. Это знает каждый нормальный школьник.
Можно было «умыться», промолчать и сесть, но в душе поднимался протест против глупости и бессмысленного фанатизма. Пусть эту сказку рассказывают пионерам, школьникам и рабочим. Контрразведчик не может мыслить штампами.
– Простите, Павел Петрович, но тогда получается, что рабочий интеллигентней интеллигента?
В помещении наступила тишина. О чём думал генерал, когда отвечал Борису? Едва ли он был искренним, скорее всего боялся потерять свой непререкаемый авторитет:
– Да, – произнёс он тихо.
В его голосе Борис уловил скрытую угрозу, но остановиться уже не мог.
– Получается, что культура присутствующих здесь сотрудников ниже культуры рабочих нашего районного мясокомбината?
Тут Борис понял, что он единственный в коллективе дурак.
Ему тут же это доходчиво объяснили и убедительно доказали. Впрочем, доказать можно всё. На следующем семинаре Павел Петрович не менее убедительно продемонстрировал, что роль партии и государства в современных условиях непрерывно возрастает. Борису он вопросов не задавал.
Валера Грач
Вечер Орлов провёл в компании Грача, за бутылкой коньяка. Друзья вволю насмеялись над произошедшим на семинаре диспутом. Однако у Бориса смех был немного нервный.
– Валера, как думаешь, я попал в чёрный список?
– Несомненно. Вопрос, в каком качестве. Впрочем, Паша – человек сентиментальный. И может быть, ты ещё и выйдешь сухим из воды. Да, да, не удивляйся. Он сентиментален. Просто ты ещё пока мало работаешь у нас, и, вообще, зелёный.
Знаешь, как он любит свою дочь?
– У