Вдруг раздался шум приближающихся шагов, и к его домику подошел Орлан со свитой своих ровесников.
– Алекс Лесной Кот, – ты готов к поединку?
– Готов, – коротко ответил он.
– Ну, тогда в путь, нам предстоит длинная дорога.
И всё племя быстро превратилось в волков, немного подождав новичка. Его превращения до сих пор получались гораздо медленнее, чем у его новых соплеменников, и большая часть оборотней смотрела на него с грустью, понимая, что ему не суждено пережить сегодняшний день.
Форму для боя он принял кабанообразную, на лбу вырастил длинный рог, а лапы оставил кошачьими, но немного усилил и укоротил их. Затем уплотнил кожу и нарастил под ней внутреннюю броню в виде костяных колец, чтобы защитить свои наиболее уязвимые места в теле. Таким образом, он выполнил все указания Орлана, внеся ещё несколько изменений от себя.
Со всех сторон сходились желающие увидеть бой, для некоторых это было простым развлечением. И теперь эта большая колонна легким шагом двинулась в путь. Дорога до места заняла немного больше времени чем планировалось, и придя на место, они увидели двадцатку своих противников.
– Ага, вот и вы – наши сородичи. А это что за свинья? Хорошо же вы раскормили своего гостя. Как говорится, – раскормили кабанчика как на убой! Хотя почему «как»?
Алекс в ответ лишь клацнул массивной пастью и произнес:
– Я добыча не твоего уровня! Иди на болото, там твои кабаны тебя заждались – комаров едят, квакают, толстеют. Гад ты подколодный.
Тут вперед вышел старейшина Хранг и начал свою речь:
– Племя рода «Мета», сородичи и изгнанники. Все мы пришли, чтобы быть судьями на поединке между нашим новым соплеменником Алексеем и изгнанником Лютым. Пусть бой будет честным, без яда, магии и подлости. Да начнется битва!
И Лютый бросился в бой. Алекс тут же оценил его пропорции тела. Прав был Орлан, хвост у него и правда был утолщён, а на конце вообще имелась шишка размером с мандарин, густо поросшая короткими шипами.
Бойцы рванулись навстречу друг другу и сшиблись грудью. Кабано – леопард тут имел явное преимущество, и волк – оборотень отлетел назад, врезавшись в корень толстого дерева, но сразу же вскочил на ноги и повторил лобовую атаку. Алекс решил сильно не мудрить, и опять пошел напролом, выставив вперед острый рог. Но Лютый в каком-то метре от столкновения умудрился резко отпрыгнуть в сторону и попытался хлестнуть по его глазам шипастым хвостом. Не останавливаясь, он продолжил атаку на своего более тяжелого и неуклюжего противника, вцепившись пастью и правой лапой, попытавшись разорвать ему живот. Но, опять его спас совет Орлана. Он ожидал удара хвостом и немного отвел голову в сторону, сохранив