Руководство, как непосредственная расстановка исполнителей в реальном времени и пространстве (по рабочим местам) и выдача им устных оперативных заданий в строгом соответствии с функциональным назначением рабочего места и профессиональной подготовкой исполнителей, может осуществляться только в результате непосредственных коммуникативных контактов (вербальных или невербальных) субъекта и объекта управления. Руководство является составной частью системы управленческой деятельности (управления), обеспечивающей непосредственный перевод абстрактных идей, решений, планов, проектов в действия или, собственно, в процесс деятельности. Прежде чем что-нибудь сказать или сделать (регулирующий акт воздействия), нужно подумать: поставить цели, спрогнозировать и разработать возможные варианты направлений деятельности, составить программу действий, спланировать получение возможных результатов деятельности во времени и пространстве, разработать проектные решения по технологии и организации деятельности. После осуществления воздействия необходимы разумный контроль, учет и анализ реализации этого воздействия с целью возможной коррекции регулирующего воздействия. Поэтому регулирование, как руководство (как акт, действие), является лишь составной, хотя и неотъемлемой, частью системы разумной (умственной) деятельности, которую можно назвать «управлением», или более точно – «управленческой деятельностью». Понятие «управленческая деятельность» является не просто синонимом «управления» или расширенным представлением понятия «управление», а более точно и корректно отражает «управление» в человеческом обществе. Деятельность – это специфически человеческая форма активного отношения к окружающему миру, содержание которой составляет целесообразное изменение и преобразование этого мира на основе освоения (понимания) и развития наличных форм культуры и ресурсов экосистемы. Деятельность включает в себя цель, средства, условия, непосредственно сам процесс, результат деятельности и субъектов деятельности.
В качестве наиболее яркого и характерного примера искажения понятия «управление», неадекватно применяемого к различным системам, можно привести определение, приводимое в энциклопедических словарях. Здесь «управление» рассматривается как «элемент, функция организованных систем различной природы (биологических, технических, социальных), обеспечивающая сохранение их определенной структуры, поддержание режима деятельности (?), реализацию их программ и целей. Различают стихийное и сознательное управление». И далее уточняется: «Управление