– Рик, вы разрешите мне остаться здесь ночевать? Скоро настанет вечер, и сам я вряд ли найду безопасное место…
– У меня нет выбора. Выгнать тебя на ночь глядя – равносильно убийству, а мне не нужен такой груз на совести. Но готовься, завтра у тебя будет тяжёлый день. Я не позволю просто сидеть у меня на шее. Ты будешь учиться самостоятельно находить себе пропитание.
Артур одобрительно кивнул, а старик заметил нескрываемый радостный блеск в его зелёных глазах.
«Эх, молодь! – подумал Рик, едва сдержав тяжёлый вздох. – Чувствую, он меня растрясёт так, что мало не покажется».
Разместившись на койке из веток деревьев и мягкой сухой травы, Артур пытался уснуть, но никак не мог заставить себя перестать думать. Ему понадобилось полночи, чтобы осмыслить удивительный рассказ старика. Реальная жизнь превзошла все его прошлые фантазии о мире за Стеной, ведь ничего подобного он не мог даже предположить.
Глава 10. В поисках пропитания
Рано утром Артура разбудили шумные сборы Рика, разбрасывающего по всей хижине разнообразные предметы из деревянных сундуков. Парень стал с любопытством рассматривать всяческие приспособления, часть из которых были ему совершенно не знакомы.
– Доброе утро, Рик. Что вы делаете? И для чего все эти вещи?
– Доброе. Я подбираю тебе снарягу из того хлама, что оставил здесь мой сын. Всё только самое необходимое для выживания в лесу. Что для чего – будешь изучать в течение дня. Начинаем прямо сейчас. Предмет номер один по важности – большой нож, – старик неожиданно сделал резкое движение рукой и нож, пролетев через всю комнату, воткнулся в пень рядом с Артуром. – Держи, он должен быть всегда с тобой.
Ошарашенный ловким трюком старика, Артур округлил глаза и тихо пробормотал:
– Спасибо… Ваш сын не будет против?
– Если он оставил его здесь, значит этот нож ему больше не нужен, наверняка добыл себе получше, как и всё остальное. Возьми ещё эту одежду. Твоё рваньё уже никуда не годится, да и вызовет лишние вопросы у местных. Ремень очень важен, на нем будет держаться большая часть снаряжения. Кроме всего прочего, тебе нужна ёмкость для воды и приспособа для переноски всяческой добычи.
Рик вручил Артуру деревянную рогулину, оснащенную лямками и куском ткани, примотанным к ней верёвками.
– Это поняга. Заматываешь в ткань свою добычу, привязываешь к каркасу и надеваешь лямки на плечи, а нижние концы рогулины вставляешь в петли по бокам пояса. Так нагрузка давит не только на плечи, а распределяется по всему телу. Лямки должны быть привязаны быстроразвязывающимися узлами. Их можно развязать одним движением, чтобы быстро сбросить груз в экстренной ситуации.
– Почему у штанов нет петель для ремня? – спросил парень в процессе облачения в новый наряд.
– Там продета верёвка, завяжи её спереди – на ней и будут держаться штаны. А ремень служит