Мороз пообещал перед строем эскадрона, что постарается найти предателя Ниязова, где бы тот не скрывался.
Здесь уместно сделать вставку в наше повествование. Уже, когда Иван демобилизовался, к нему в село, пришло письмо от Мороза, где тот сообщал о своей текущей жизни и заодно поведал, что предателя Ниязова, таки настигла, наверное, божья кара: при попытке перейти афганскую границу, он был сброшен в пропасть его же подельниками, которые обвинили его в подлом обмане. Об этом в Бухару сообщили пограничники.
А служба продолжалась. Иван так и ходил в вестовых при командире эскадрона. И его, и командира, это вполне устраивало. После прошедших событий, они еще больше сдружились, насколько это было возможно при военной службе.
Иван и его боевой конь Верный, никогда не подводили друг друга. Любую работу, любое поручение командира, эта «пара» старалась выполнять достойно, не на показ, а потому, что так было тогда надо.
Как-то раз, Иван возвращался в отряд, после выполнения боевого поручения командира эскадрона. Чаще всего такие «поручения» имели своей целью –получить и привезти командиру информацию , типа разведданных, от надежных людей, которых в кишлаках становилось все больше и больше. Никаких письменных информаций в то время не применялось, все данные и новости на «нижнем» уровне, получались и доставлялись надежными людьми и в устном виде. Иначе было не только опасно, но и просто –нельзя.
Дело шло к вечеру. Переезжая вброд небольшую речку, бежавшую поперек его пути, Иван увидел, как на другом берегу, со стороны кишлака –вдоль реки, в сторону гор, движутся трое людей. Внешне –двое мужчин и женщина между ними. Что-то там было не так – один мужчина, с палкой в одной руке, тянул за веревку женщину в чадре, со связанными впереди руками, а другой – шел сзади женщины, периодически подгоняя её палкой и что-то крича. Женщина сопротивлялась, не хотела идти, но её сопровождающие, заставляли её двигаться, помогая себе длинными белыми ошкуренными палками.
Пока Иван доехал к броду, эта троица ушла вверх по реке, метров на двести. Он пустил Верного в галоп, догнал их и прокричал: «Что вы делаете! А ну- остановитесь!». Группа продолжала движение, не обращая на него внимание. Тогда Иван снял с плеча винтовку , передернул затвор и выстрелил в воздух, крикнув еще раз: «Что вы творите? Куда вы её тащите?».
Группа остановилась и Иван – увидел, что два молодых парня, примерно его возраста, остановились и повернулись к нему с явно недружественными лицами, не понимая, что он от них хочет.
В то же время, женщина, как оказалось позже –молодая девушка, бросилась в сторону Ивана, крича по-русски: «Они меня забрали из дома и ведут в горы!». Она дернула за веревку, парень, который