Последовавший вслед за обретением независимости относительно стабильный период в развитии США привел к нивелированию внимания обеих ветвей власти к проблемам спецслужб. Однако периодически происходившие промахи разведки на некоторое время вновь приковывали к себе внимание законодателей, хотя и без принятия конкретных мер по оптимизации ее структур и проводимых ею мероприятий. Так, например, в ходе очередной войны с Великобританией, начавшейся в 1812 году (Вторая война за независимость), военная разведка не смогла вскрыть ни сам факт начала наступления британцев на американскую столицу, ни состав группировки британских войск, в результате чего войска США были разгромлены, а город сожжен [5, с. 18]. Позже это явилось предметом разбирательства в Конгрессе, хотя никаких существенных решений относительно разведслужб принято не было.
По мнению американских специалистов, военная разведка смогла восстановить свой авторитет лишь в период Гражданской войны в США (1861–1865). Лидеры обеих противоборствующих сторон, причем как гражданские, так и военные руководители, неформально отнеслись к вопросам организации качественной разведки в поле, обработки разведывательных сведений, в том числе политического характера, организовали обширные агентурные сети и периодически проводили контрразведывательные и пропагандистские мероприятия [2]. Руководство Конфедерации американских штатов (Юг) создало Бюро связи и специальной службы, первоначальной задачей которого являлся анализ добытых документов и прессы северян. В Союзе североамериканских штатов своими разведслужбами обладали военное министерство, министерство ВМС и Государственный департамент, которые обеспечивали ведение военных действий и проведение иных мероприятий в соответствии с указаниями непосредственных начальников. Так, например, впервые в практике разведслужб США соответствующими органами северян была вскрыта секретная переписка политического руководства южан, на основании чего контрразведкой ВС Союза была пресечена работа агентуры Конфедерации