Что касается нас самих, то современные люди задумываются о таких вещах, как болезнь или здравие, еще реже предыдущих поколений. Хотя, казалось бы, куда же тут реже… И тем не менее. Каждый человек (за относительно редкими исключениями) появляется на свет здоровым. И пребывает в этом состоянии более или менее длительное время. Иными словами, изначальное наше состояние – здоровое. Мы не знаем, что такое болезнь, пока не испытаем ее на себе. А системные и серьезные заболевания вообще остаются для нас неизведанной областью еще долгое время после того, как мы уже заболели чем-то впервые – скажем, гриппом.
И когда мы знакомимся с ними впервые, это обычно становится для нас сильным ударом – ведь до сих пор мы относились к серьезным, необратимым патологиям как к чему-то крайне неопределенному. Как к чему-то, что существует лишь в теории, которая никогда не обернется практикой – во всяком случае, для нас…
И в этом отношении именно с головным мозгом дела обстоят хуже всего. Во-первых, потому, что патологии большинства других органов можно заметить по болевым и другим крайне дискомфортным ощущениям. Причем часто – заметить задолго до наступления необратимых изменений. Но головной мозг не болит – при изменениях артериального давления болят лишь его оболочки, пронизанные сеткой кровеносных сосудов и болевых рецепторов. А если заболевание затрагивает сам мозг, болеть он не будет. Не будет потому, что в нем имеются центры для обработки болевых сигналов из других органов и тканей. А вот самих болевых рецепторов в его тканях нет. Оттого патологии головного мозга застают нас всегда врасплох, и это попросту неизбежно.
Во-вторых, мы, конечно, неоднократно слыхали и раньше, что деятельностью всего тела заведует не столько сердце, сколько кора. Но обычно мы думаем, что центральная нервная система и ее главные отделы отвечают лишь за сложные процессы – координацию движений, мышление, речь, выработку тактики поведения, память, наконец… Мы даже не догадываемся, что сердце стучит в нашей груди с такой завидной равномерностью и постоянством не само, а по приказу коры. Что пищеварение, дыхание, движение мышц тоже невозможно без деятельности мозга. Что, говоря еще проще, без головного мозга невозможна не только общественная, но и биологическая жизнь. Поэтому постепенный, но неотвратимый отказ тела по мере старения и отказа мозга ввергает нас в панику. Особенно если мы к тому моменту еще в состоянии замечать эти перемены на себе или наблюдаем их на других.
В-третьих, разумеется, сам факт неизлечимости патологий мозга. То есть невозможности избавиться от того, что происходит с нами в данный момент, и однозначность прогноза на дальнейшее ухудшение. Да, собственный смертный приговор слушать всегда тяжело… И в этот момент в уже больную голову невольно приходит другой вопрос: а можно ли было его избежать? Можно ли было предотвратить – не сейчас, гораздо раньше?.. Увы, в большинстве случаев мы задаемся им слишком поздно – в том числе по отношению к заболеваниям других органов, не только мозга. Но поскольку в данном случае мы, получается, задались им как раз вовремя, поищем ответ на него. Поищем, пока является вопросом скорее любопытства, чем жизни и смерти.
Как устроен головной мозг
Строго говоря, многие патологии головного мозга с памятью как таковой вообще не связаны. И проводить здесь знак равенства в духе «нарушена память – грядет болезнь» не совсем правильно. Тем не менее взаимосвязь между нарушениями памяти и проблемами функционирования нейронов такова, что первое является симптомом второго более чем в 80 % случаев всех патологий этого органа – какую ни возьми. Проще говоря, большинство самых разных отклонений в работе головного мозга начинает проявляться стремительным ухудшением именно памяти, а не каких-то других его функций, коих к тому же довольно много.
Если теперь взаимосвязь между названием книги и вступлением к ней ясна нам в полной мере, немного приведем в порядок наши познания о головном мозге. Тем более что они у нас, есть риск, довольно скудны и неопределенны. Этого факта слишком стыдиться не стоит – как и было сказано выше, науке о нем тоже известно лишь чуть больше, чем где он, собственно, находится. А ведь мы, в отличие от невропатолога, даже близко не претендуем на славу знатоков предмета!..
Основные сведения об устройстве головного мозга
Каждый раз, когда мы слышим словосочетание «головной мозг», в нашем собственном мозгу тотчас же возникает образ полушарий – самого крупного, развитого и, надо отдать ему должное, умного отдела этого органа. Наверняка мы знаем, что весь мозг состоит из белого вещества. А изрытая извилинами кора, имеющаяся лишь у полушарий, –