– Боже, Трис… ты хоть понимаешь, кто это?! – простонал Рум, дернувшись навстречу всем телом, но тщетно – какая-то странная сила заставляла его висеть на том же месте, будто влипшую в паутину муху. – Трис!
– Да, – кивнула я. – Но Ширра не единожды спасал мне жизнь, поэтому я не позволю тебе его поранить снова.
– Освободи меня!
– А ты больше не будешь нападать?
– Если он к тебе притронется…
– Шр-р-р! – грозно заворчал Ширра, вздыбливая шерсть.
– Трис, не пускай его к…
И тут Ширра ткнулся мокрым носом в мою кисть, осторожно лизнул. Затем прижался уже всем телом, с наслаждением потеревшись мохнатой щекой, от чего Рума просто перекосило. Но окончательно его добило не это – желая доказать, что не боюсь и полностью доверяю своему страшноватому спутнику, я с улыбкой потрепала короткое черное ухо. Но от этого простого касания у меня вдруг руку до локтя пронзила невидимая молния. А потом…
Хлоп!
Рум, так и не сумевший остановить это безумие, вдруг с горестным воплем исчез. Просто был, и его не стало. Как лопнул. Только истаивал в том месте легкий дымок да еще звучал в ушах слабый, стремительно отдаляющийся крик, в котором можно было различить тоскливое:
– А-а-а! Только не та-а-ак!..
На целое мгновение мы с Ширрой ошарашенно застыли, непонимающе глядя на то место, где всего секунду назад находился мой грозный дух. Куда он подевался? Зачем ушел? И, главное, как, если мы ничего особенного не сделали?
Ширра, отряхнувшись, неторопливо подошел к дымящемуся кругу, который остался после исчезновения Рума. Коротко обнюхал, недовольно фыркнул. Облизал окровавленное плечо и, убедившись, что раны неопасны, с независимым видом вернулся. Почти одновременно с этим из леса послышались чужие шаги, раздались обеспокоенные голоса Леха и эльфов.
– Что там? – опомнилась я и тоже подошла посмотреть.
– Шр-р, – скривился скорр, недовольно сморщив нос, но что это значило, осталось для меня непонятным. Зато глубокие царапины на мохнатом плече неожиданно дрогнули и начали стремительно исчезать, поразительно быстро скрывшись под новой шерстью.
– Трис? Что тут у вас случилось?! – выметнулся на поляну несколько запыхавшийся Лех. – Мы слышали крики!
Вместо ответа я присела на корточки и осторожно потрогала землю: та оказалась холодной и влажной, будто туда ведро воды вылили. Тогда как трава самым настоящим образом сгорела. Что за чудеса? Но никаких других следов не обнаружилось. Ни Рума, ни намека на его присутствие. Кажется, его действительно вышвырнуло из нашего мира, как тогда… рядом с обероном.
– Трис?!
Я обернулась с таким видом, будто меня ударили.
– Та-ак… –