Маленькие дети обладают некими самозащитными инстинктами, которые побуждают их находить пищу, требующуюся в какой-то определенный момент клеткам их организма. Я наблюдал проявления таких инстинктов в динамике, изучая детей младше 10 лет, живущих на фермах. В ходе этих исследований я обнаружил, что фермерские дети могли жевать стебли кукурузы, есть сырой картофель, сырую морковь и горох, зеленую стручковую фасоль, свежий ревень, ягоды, незрелые яблоки, дикий виноград, щавель, головки тимофеевки луговой и части стеблей этого же растения, выкапываемые из-под земли. Кроме того, они поедали соль из кормушек крупного рогатого скота, пили воду из поилок, жевали сено, ели корм, приготовленный для телят, пригоршнями отправляли в рот кормовую добавку к суточному рациону, содержащую бурые морские водоросли, и набивали ею карманы, чтобы доесть позже в школе.
Наблюдал я и за несколькими деревенскими детьми, которые часто пили яблочный уксус. Я видел, как дети, завидев уксус, который обычно разливали в кормушки в качестве добавки к корму телят, отливали его себе в кружки и выпивали. Я сосчитал, что за день каждый ребенок обычно выпивал от одной до двух унций[3]яблочного уксуса. Известно, что маленькие дети любят кислые напитки. Например, клюквенный сок, содержащий четыре разные кислоты, они обычно пьют таким кислым, что взрослый вряд ли притронется к нему. Я знаю, что на моей родине, в Вермонте, дети летом часто слоняются по лугам, выискивая там стебли ревеня, и жуют их. А еще они едят листья щавеля, одной из самых кислых многолетних трав. Я пришел к выводу, что сильный таинственный инстинкт заставляет детей искать именно такую пищу, которая необходима для удовлетворения потребностей организма в кислоте. Эта пища содержит большое количество углеводов и малое количество белка.
Если бы у взрослых хватало мудрости использовать в своей жизни подобные детские инстинкты, то они намного больше внимания уделяли бы употреблению свежих фруктов и ягод, а также съедобных листьев и кореньев в сыром виде. Живя среди сельских людей, я видел, что многие из них поступают именно так. Мне удалось выяснить, что помимо сырых фруктов и овощей они едят листья букового дерева, также кислые на вкус, листья таких деревьев, как клен, вяз, ива, яблоня, виргинская черемуха, тополь, береза.
Кроме того, жители ферм часто едят нежные сочные листья малины. Местные жители из поколения в поколение передают сведения о ценных свойствах и приятном вкусе молодых листьев дикорастущих растений. Собирать их и есть вошло у них в привычку. Весной, когда огородных овощей и зелени еще очень мало, люди отправляются на поиски первой дикорастущей зелени, чтобы восполнить потребность в свежей, ароматной и вкусной пище. Таким образом они восполняют недостаток