И ответом был в этот раз детский плач. Да такой оглушающий, что я вздрогнула. Ну нет. Ну почему он не спит?! Ну пожалуйста.
– Ваша милость, простите, его светлость милорд Тэмхас… – донесся высокий женский голос. Даже дрогнул: – Он… никак не может успокоиться… уже надрывается! Простите. У вас так хорошо выходит! И еще вы знаете новость про короля…
Да вашу же мать! Они издеваются?! В этом замке все решили вломиться к нам в покои именно ночью?
– Входите, – на этот раз громко крикнула я.
Эльд бросил на меня взгляд, вопросительно вскинув брови, но я дала понять: все, хватит, дорогой. Не судьба. Он вздохнул и кивнул.
В покои вошла нянечка с отчаянно кричащим годовалым мальчишкой на руках. Она пыталась взять его и так, и эдак, но младший Леон Тэмхас заливался так, что ничего не помогало. Да что ему, кошмар приснился что ли?
– Дайте сюда, – пробасил Эльд, бережно взял мальчугана и прижал к своей голой груди.
Леон по инерции продолжил орать, но когда Эльд встал, прошелся с ним на руках и что-то тихо забормотал, наконец стих.
Нянечка следила за его движениями и только качала головой. Пышнотелая Тельма была родом из самых горных окраин Кирании, нрав у нее был суров, а манеры просты – за глаза ее часто звали Железная Ти, мол, детей она любит, но с ней не забалуешь. Однако сейчас на ее пышной и необъятной груди малец так не утихал, как у лорда Эльденгерда. Я поджала колени к груди и отказывалась признавать, насколько трогала сердце эта картина.
Ти уставилась на меня и многозначительно кивнула. Смотри, мол, какой твой лорд заботливый и чуткий. Просто подарок, а не мужчина! Умеет усмирять младенцев одним касанием!
А я смотрела и понимала, почему Полина согласилась поехать с визитами по герцогству с Рейнардом без сына – хоть немного побыть наедине и в тишине. Но у нас с Эльдом не было на это шансов. Мальчуган так любил рыцаря, что родители со спокойной совестью оставили наследника на его попечение и с легкой совестью сбежали по делам.
А может, они тайно ждали, что у меня тоже проснется материнский инстинкт. Но тот спал крепко и надежно, даже похрапывал. Впереди столько интересного: тренировки, заботы, путешествия и предстоящий турнир! Я почти добилась звания лучшей воительницы в окрестностях Нейшвиля.
Да и другие причины тоже были.
Но от них я пока предпочитала отмахиваться.
Леон, похоже, наконец заснул. Нянечка тактично скрылась за дверью, а я подкралась ближе и заглянула за плечо мужа.
Мальчишка трогательно прижался к теплому лорду и отпускать его вряд ли согласиться. Крохотные пальцы намертво сжали цепочку на шее Эльда, маленький носик смешно сопел при дыхании.
– Ну все! – прошептала я. – Теперь ты в плену.
Не первый раз Эльд был захвачен таким образом. Опытным путем они успели убедиться: это на руках младший Тэмхас сладко посапывает и выглядит безобидным чудом, от взгляда на которое тает сердце.
Стоит