– Ольга, мы устали. Давай не будем очень задумываться, а поужинаем и спать. Утро вечера мудрёнее. Утром мы встретимся с хозяином острова, и он нам поможет и посоветует как быть, – сказал принц, устало вздыхая и усаживаясь за накрытый стол.
Стол блистал разнообразием блюд из фруктов и овощей. Блюд ни из мяса, ни из птицы на столе не присутствовало, только несколько красивых, загадочно приготовленных, тарелок с морской рыбой. Как будто угощавший нас хозяин острова был практически вегетарианец, с небольшим послаблением в своей строгой диете – есть дары моря. Среди прочего здесь присутствовали: тушёные и жареные кабачки и баклажаны, фаршированные овощами перцы и помидоры, жареная картошка и грибы. Голубцы капустные и из виноградных листьев, а также виноград и дыни, арбузы и фейхоа, мандарины и манго, бананы и персики, а клубники и земляники было по несколько сортов. Напитки на этой странном празднике были одни лишь соки. Еда располагалась в изящных вазочках и хрустальных тарелках, а соки были налиты в аккуратные бокалы на высоких ножках. Мы с принцем присели за стол и попытались осмелеть и отведать всё предложенное нам угощенье. К концу ужина Клайн сказал:
– Хочу поблагодарить хозяина острова за праздничный экзотический обед, надеюсь, он не был расстроен нашим посещением. Мы прибыли с самыми мирными намерениями, с просьбой и вопросом, и надеемся получить ответ, и найти нужную нам дорогу.
– Я присоединяюсь к твоей благодарности за гостеприимство хозяину острова, – откликнулась я вслед за принцем. С этими словами мы встали из-за стола. Празднично накрытый стол исчез вместе с остатками ужина, просто растворился в вечернем, сумеречном воздухе. Будто его не было или словно здесь обитали незримые слуги.
– Чудеса на райском острове, – прошептала я, наблюдая за исчезновением.
Из глубины пещеры навстречу нам выехали две красиво заправленные кровати, на одной было воздушное розовое покрывало, а на другой шёлковое синие. Кровати как будто манили к себе и приглашали побыстрее воспользоваться предложенным отдыхом, гарантируя непревзойдённый комфорт. Принц и я не смогли отказаться от столь настойчивого предложения. Но дурное предчувствие уже скреблось в сознание, намекая, что столь благостная встреча не может сулить ничего хорошего. В детских сказках герои после такого радующего глаз приёма сами оказывались ужином. Но чары оказались сильнее, и, несмотря на понимание, что это не к добру, я послушно улеглась, засыпая.
Стоило им уснуть, как у входа в пещеру послышались два голоса:
– Ну, что будем делать с гостями?
– Как всегда: задам все интересующие меня вопросы и, если ответят правильно, отпущу, а если нет, будут ещё одной диковинкой на острове. Девушка станет, наверное, лебедем белым, парень, чтобы было обиднее, лебедем черным. Будут рядом, а встретиться до конца не смогут. Пусть помучаются немного. Это не больно. А мне веселей. Скучно мне, ты не представляешь как