– Допустим, я вам поверил. Ну что же, приходите завтра часам к десяти, попробую взять вас на испытательный срок, мне как раз нужен помощник. – профессор задумчиво потер подбородок.
– Я вам положу, – он пожевал губы, что-то подсчитывая, – по четыре рубля в неделю. Но работать с десяти до трех по полудни.
От этого предложения у Лизы сразу потеплело на душе. – Меня взяли на работу! А по четыре рубля это как? Много или мало? У кого бы спросить?
Она пообещала подумать, попрощалась с профессором и отправилась домой, одна, впервые без какого-либо сопровождения.
Глава 4.
Медленно бредя по Дворцовой набережной, Лиза наслаждалась свободой. В последнее время ее одну оставляли только на ночь. Днем за ней постоянно ходили то друзья-художники, то Ярослав, то все вместе. Ежеминутно нужно было кому-то что-то объяснять и доказывать. Наконец можно бездумно шагать, разглядывать прохожих, которые, почему-то не попадались и радоваться тому, что у нее скоро появятся собственные деньги. – Нужно будет у профессора аванс попросить. – подумала она. – Балахон потеплее куплю, а то хожу как пугало! Интересно по чем нынче балахоны?
Поравнялась с Зимним дворцом и поглазела на его огромные окна. Затем перевела взгляд на панораму Стрелки. Силуэт Ростральных колонн и Биржи был узнаваем. Вот разве что Кунсткамера потеряла свою макушечку с глобусом наверху, да перед Биржей не высажены липы. Между Зимним и Адмиралтейством тоже было голо. Вековые деревья с гирляндами, мимо которых она недавно проезжала были еще в стадии «желудя». Вдоль Адмиралтейского бульвара, правда, торчали жиденькие прутики, видимо могучие клены, привычные Лизе, были только недавно высажены. То, что творилось у Адмиралтейства со стороны Невы – вообще не поддавалось пониманию. Не было нарядных высоких зданий, вместо них – одноэтажные амбары, склады, кучи бревен и никакого променада вдоль реки! Дворцового моста нет, но львы оказались на своем законном месте. Лиза уже почти миновала Зимний дворец, когда почувствовала, что замерзает. Холод пробирался под ее одежку. Она согревалась, похлопывая себя по рукавам и пританцовывая на ходу. Около каменных львов, катающих мячики, Лиза остановилась, оперлась локтями о гранитный парапет. На льду между Стрелкой и Петропавловской крепостью виднелись какие-то строения – трибуны или павильоны. Попытка рассмотреть в темноте, что же это такое, провалилась, и она совсем уже собралась спуститься на лед, чтобы перейти на противоположный берег, когда услышала строгий голос, – Юноша, остановитесь!
Лиза аж присела от неожиданности и сразу обернулась. В нескольких шагах от нее стоял… Она узнала этот властный тон, гордую осанку и взгляд! Это был Великий князь Владимир Александрович. В отдалении виднелись темные силуэты сопровождающих.
– Кто вы и почему ходите по морозу без должной одежды?
– Хотя, – он прищурился, – я узнал вас, граф!
Лиза поклонилась