Десмонд, бросив последний взгляд на корону Сияния, за отсветами которой хорошо виднелись очертания снежных шапок Варгрийского хребта, улыбнулся. Даже, скорее, опасно оскалился. И прислонив в почтительном жесте кулак к левой стороне груди, отдавая должное богине-покровительнице, он вернулся в кабинет. Уверенно шагая, теперь это был прежний герцог де Рейнар, канцлер, лорд-протектор и префект, один из самых могущественных политиков объединенной Империи индигетов, терран и первых людей.
Доминик внимательно смотрел на вернувшегося с балкона отца, который не заставил себя долго ждать.
– Кайден Доминик Альба из Дома Рейнар, который не является твоим сыном, и не приходится мне внуком – с сегодняшнего дня единственный наследник герцогского титула де Рейнар, – негромко проговорил Десмонд.
Доминик попытался что-то сказать, но лишь сипло выдохнул – настолько он оказался потрясен услышанным. Старый герцог, глядя ему в глаза, кивнул.
– Прорыв демонов в Бернгланде. Форт Марии Терезы полностью уничтожен, весь гарнизон и два последних курса практикантов из Академии погибли. Сорок восемь индигетов, двенадцать из которых из Великих Домов.
– Даниэль… Давид? – все еще не веря, шептал Доминик. – Кальвин, Кетрис, Катрин…
– Все! – не сдержал эмоции и рявкнул Десмонд, стараясь заглушить криком боль.
Несколько минут двое оставшихся в живых членов некогда многочисленного Дома Рейнар просидели в молчании.
– Я про это еще не слышал, – негромко произнес Доминик, демонстративно покосившись на белый щит с красным мечом-и-серпом на своей груди, намекая на то, что в Ордене о случившемся не знают.
– И не услышишь. Это государственная тайна, ни Ассамблея, ни Орден пока не готовы к такой информации. Сорок восемь погибших индигетов и…
– И кто?
– Не могу пока сказать, – насупился герцог Десмонд. – А теперь расскажи мне про… Кайдена.
– Все просто. Сесилия Альба, которую Великий Дом Альба позволил тебе сосватать для меня, в момент помолвки была уже беременна.
– То есть… Они сознательно отдали нам ее?
– Да.
– Но почему ты мне об этом не сообщил?
– Это ничего бы не изменило. Ты не задал самый главный вопрос.
– От кого она нагуляла?
– Неправильный вопрос.
– Но тогда как…
– Сесилия была любовницей Макса.
Герцог