Но затем оценил их шансы на успех и снова наложил тяжёлую стрелу, принявшись метиться.
Амазонки и отряд Грая окружили дракона. Он изрыгнул струю жидкого огня. Но люди успели разбежаться. А пока новая порция накапливалась в его зобе, амазонки атаковали его. Однако их копья не причиняли никакого вреда, а секиры скользили по каменной чешуе. Иногда только от неё откалывались куски, словно то было дерево под топором дровосека. Кто-то даже прорубил дыру, из которой потекла чёрная драконья кровь. Но вот он ударил шипастым хвостом и смёл сразу десятерых воительниц.
Воины Орлиных Гор тоже умудрились пробить чешую на животе, и дракон истошно завопил. Звук его голоса был настолько мощным, что у некоторых кровь потекла из ушей и носов. Дракон не переставал визжать, и воинам пришлось залеплять уши землёй – так несносен был шум.
Но вот новый поток огня вырвался из пасти. Дракон крутил шеей, рассыпая вокруг себя смерть. Уберечься от неё было уже невозможно. И повсюду на землю валились обугленные трупы.
Тут же последовала очередная струя.
– Отступаем в крепость! – скомандовала Амат, сама истекавшая кровью.
Амазонки принялись отходить от поля боя к далёкой крепости. Там уже готовили арбалеты, катапульты с огненной смесью, выставляли колья. Но ясно было, что дракона это не остановит. К чему колья и катапульты, когда он поднимется на крыльях и зальёт всё живое своим огнём?
Однако Торбор стоял неподвижно. Его лук был тяжёлым и таким тугим, что вряд ли кто-то из смертных, кроме самого Торбора смог бы натянуть его. Мышцы на спине вздулись, их холмы, сомкнувшиеся вершинами, проступали даже сквозь плотную полчью шкуру, накинутую на плечи для тепла.
Вокруг него снова бежали девы. На этот раз все их прелести были надёжно спрятаны под слоем сажи и крови. Ничто не отвлекало его от прицеливания. Мышцы раздулись, вены покрыли их тугой сетью. Натянуть тетиву с такой стрелой мог только рыцарь Орлиных Гор – даже кузнецам-гномам такое было не под силу.
Дракон нёсся прямо на него, сметая на пути деревья и камни. Зоб его светился, как угли в жаровне. Он готов был исторгнуть смерть. Торбор ждал. Ему кричали, Хум спешил, чтобы схватить его и потащить в крепость. Торбор ударит Хума в живот ногой, если тот помешает выстрелить. Торбор ждал. Наконец, дракон оказался совсем близко. Пахнуло жаркой серой и землёй.
Торбор отпустил тетиву. Стрела с гудением понеслась в открытую пасть. Но тварь успела заметить её, и чуть отклонила голову. Стрела чиркнула о чешую и воткнулась куда-то в плечо. Дракон снова завопил, не замедляя бег.
Огромная лапа уже занеслась над рыцарем. Но вот что-то смело Торбора в сторону, и он покатился в канаву, в кусты, кубарем в болото. А когда вынырнул из воды, увидел улыбающееся лицо Хума.
– Успел, – гыкнул Хум, – жизнь брата дороже злата!
Такие слова предписывалось говорить, когда один рыцарь спасал жизнь другому.
– Я не попал! – Торбор ударил по воде, хотя