Пришлось вновь задержать дыхание – но на этот раз из-за страсти, заставившей все перед глазами потемнеть. Жестокие боги, вы пустили меня в рай на одну ночь и тут же изгнали из него! Остались лишь воспоминания, от которых бурным желанием закипает кровь.
Прикрыл глаза, стараясь взять себя в руки. Похоже, эти три дня станут куда большим испытанием, чем казалось!
***
– А вот и она! – я улыбнулся, вглядываясь в рассеченную надвое гору.
Когда-то она была единым целым. Но ветра, дождь и холод нашли в нерушимой мощи слабые места. Они трудились долгие годы и, наконец-то, смогли добиться желанного результата – едва заметная глазу трещина зигзагом устремилась к вершине.
Это стало началом конца. Прошло время, небольшой зазор становился все глубже, и вскоре в пространство между двумя кусками скалы коварно вторгся язык ледника, медленно сползающего с соседних гор.
– Кто? – заинтересовалась Лиара.
– Скала Ссора братьев.
– А почему ее так называют?
Любопытна, как дитя. Но мне ее вопросы не мешали. Напротив, было приятно знакомить девушку с миром, который вновь стал ее Родиной.
– Потому что раньше это была единая гора – нерушимая, как братья-близнецы, вышедшие из чрева одной матери. Они были принцами, один из них должен был наследовать трон после отца. По традиции – первенец. Второй с рождения знал об этом. Но когда он подрос, ему начали нашептывать на ухо разные вещи.
– Какие?
– О том, что он ничем не хуже брата. Даже умнее и ловчее. И что было бы хорошо, если бы трон достался лучшему из братьев, а не тому, кому повезло первому вылезти из утробы матери.
– И что было дальше?
– Ответ перед твоими глазами, Лиара. Все началось с шепотка, который положил начало отдалению братьев. А уж потом между ними смогли вклиниться враги. С каждым днем они усиливали зависть и недовольство братьев друг другом. И, в конце концов, им удалось расколоть их единство надвое – как сделал этот ледник с горой. Следом надвое разделилось и государство. Забыв о том, что целое всегда сильнее, нежели его половины.
– У вас происходит то же самое, да? – тихо сказала девушка. – Пророчество вбило клин между Кассаром и его подданными. Оно стало причиной раздора?
– Можно сказать и так, – кивнул, лаская взглядом ее профиль, забыв про скалы, братьев и даонов.
А вот они о нас не забыли.
– Следующая часть пути – пешком, – сообщил Лар, подъехав к нам и спрыгнув с лошади. – Если Лиара желает, могу нести ее на руках!
– Нет, спасибо, – девушка мотнула головой и прижалась ко мне. – Предпочитаю размять ноги.
– Зря, – он скривился и, отдав поводья слуге, пошел вперед, ступив на тропинку.
– Не бойся его, – прошептал ей на ушко, – пока я рядом, он не причинит тебе зла.
Спрыгнул с коня и протянул руки к Лиаре. Подхватил