– Арден, нельзя вдыхать это… кхе-кхе! – Икардас упал на колени, пытаясь прикрыть нос и рот руками.
– Икардас! – Я попытался подойти к товарищу, но зрение стало размытым. Я успел заметить: рогатый соратник перестал сопротивляться, и в зал вбежали незнакомцы. Я направил меч в их сторону. – Подходите, твари!
Но несколько минут спустя таинственный дым сразил меня. Ноги подкосились, и я упал на пол, погружаясь в сон. Незнакомцы подняли наши тела и понесли в неизвестном направлении. Зелень покорно расступалась перед ними, открывая скрытый вход в пещеру. Очнулись мы, уже в полном составе: Морадин и Бриск, видимо, попали сюда тем же образом. Огромная пещера озарялась светом от костров, что горели на разных уровнях. Нас привязали к столбам и сковали ноги цепями, чтобы до конца удостовериться в том, что мы не сбежим. Когда моё сознание прояснилось, и я проснулся, то первым делом увидел перед собой тёмное лицо с острыми чертами и карими глазами. Любознательным взглядом незнакомка изучала меня.
– Чего вам надо? – Стараясь скрыть нотки агрессии в голосе, сказал я.
– Nachi din Elanor… kalvu els so lizet. – На незнакомом языке проговорила она.
– Я не понимаю тебя.
– Rechta cala, zali. – Он поднялась и направилась к костру. Я же огляделся по сторонам и растолкал своих товарищей.
– Бриск, Икардас, Морадин! Очнитесь! – Мои толкания дошли до них, стимулируя к пробуждению.
– А-а-а…. – Завыл Бриск.
– Ты в порядке, малой? – Кряхтя спросил Икардас.
– Да-да, голова гудит просто, удар пришёлся неслабый.
– Где мы? – Ворчливо спросил Морадин.
– В логове этих эльфов. Раз они нас не убили, значит, мы для чего-то нужны.
– Всё-таки думаешь, что это эльфы?
– Я видел одного вблизи, практически идентичные, только более острые черты и цвет кожи другой.
– Смотри, идут сюда. – Гном махнул головой в сторону костра, от которого в нашу сторону двигались три эльфа. Они, словно тени, плавно перетекали от него к нам. Лицо самого старшего было покрыто рисунками, самым понятным из которых была шипастая лоза, будто бы обвивающая левый глаз незнакомца. Его кожа была ярче остальных, но всё равно оставалась слишком тёмной для знакомых нам эльфов. Белые волосы и синие глаза контрастировали на общем фоне, выделяя его как вожака.
– Кто вы? – К моему удивлению, он с легкостью спросил меня на общем наречии.
– Рад, что мы говорим на одном языке.
– Я спросил: кто вы?
– Меня зовут Арден, а это мои соратники: Икардас, Морадин и Бриск.
– Человек, гном и два непонятных существа…. Ты! – Он указал на Икардаса. – Ты похож на нас, но эти рога и лишние глаза делают тебя чужаком.
– Потому что я другой расы, гений. – Съязвил Икардас.
– А этот вообще похож на зайца. – Кареглазая эльфийка потрогала