Глава 6
Максим был невысок для своего возраста, в строю на физкультуре он стоял почти в самом конце. Никаких комплексов по этому поводу мальчик не испытывал. Наоборот, благодаря своему росту он очень ловко справлялся с турником и брусьями. Часто участвовал в школьных спартакиадах от класса.
Макс хорошо учился, предметы ему давались легко, особенно нравились точные науки. Мальчик мог часами сидеть за учебниками математики. По другим дисциплинам у него тоже не было никаких проблем, однако они вызывали лишь скуку. К любому делу он относился серьезно и ответственно. С раннего детства мальчика отличала любовь к порядку, в его комнате все находилось на своих местах, одежда была всегда опрятной и чистой, красный пионерский галстук – тщательно выглаженным.
Темные густые волосы с трудом удавалось аккуратно зачесать на бок, непослушная челка так и норовила побороться с расческой, часто не вовремя падала на глаза, и ее приходилось наскоро возвращать на законное место. Внешне могло показаться, что Максим Гордеев типичный ботаник. К слову, некоторые одноклассники так и считали, а может, просто завидовали. Но заучкой парень никогда не был. Так или иначе, среди одноклассников он пользовался уважением, его единогласно выбрали старостой еще в 5-м классе. Максим никогда ни с кем не конфликтовал, со всеми находился в хороших отношениях. Но, как и полагается, лучший друг у него был лишь один. Паша Королев. Рослый, крепкий юноша с кудрявыми русыми волосами выглядел старше своего возраста, он был на голову выше Максима, на физкультуре стоял в строю самым первым. Чего не скажешь об успеваемости. Балагур и тот еще шутник. В каждом классе есть подобный экземпляр. Невзирая на абсолютно непохожие характеры, ребята хорошо ладили. Сидели за одной партой, вместе гуляли после уроков, делали домашнее задание. Были, как говорят, друзья – не разлей вода.
Каждое утро Максима начиналось одинаково, это уже вошло в привычку. После пробуждения, сразу с утра, он делал записи в тетрадь и только потом занимался остальными делами. Толстая тетрадь на 96 листов с зеленой измятой обложкой хранилась под подушкой. Даже Пашка никогда не видел содержимого тетради. Однажды она попалась на глаза матери. Но разобраться в записях ей не удалось. Тетрадь была исписана наполовину. На каждой странице – списки каких-то имен и фамилий, названия городов, бесконечные стрелки. Каждая запись была перечеркнута. Кроме одной: на последнем заполненном листе осталось не зачеркнутым, а наоборот было обведено в кружок слово «МАНТИКОРА» и рядом стояли три восклицательных знака. Мать давно привыкла к некоторым странностям сына, поэтому никаких вопросов задавать не стала, просто положила тетрадь обратно под подушку.
Когда ребята учились в седьмом классе, в их школе открылся кружок по авиамоделированию. Максим и Пашка, как и многие другие ребята, сразу же записались в него. Новое увлечение пришлось им по душе. Сначала они постигали теорию полетов, изучали историю советской авиации и азы