– Подумать только: год и десять девочке было! Одна, в лесу, а там волки…
Мишутка, почуяв неладное, тоже захныкал и прижался к маме.
– А вот и не в лесу. Её кто-то из деревенских спрятал, – возразила Катя. – Там и надо искать. Правда, Марина?
– Да, мы как раз завтра поедем в Шабалиху уточнять список подходящих кандидатур, а потом будем проверять всех.
– А что, деревня-то сохранилась?
– Шабалиха – в полном порядке. Так мой помощник сказал, а у него там родственники. Больше тысячи жителей, средняя школа, поликлиника, детский комбинат. Это АОЗТ «Пригородное» – процветающее хозяйство. Не встречали такую марку?
– Конечно, видели. Это же их молочная фабрика «Пригородная» самый вкусный варенец делает. И масло хорошее, только дороговато, но люди покупают.
Неожиданный поворот разговору придал Петя:
– Надо же, какое совпадение! У меня на участке – свежий труп из Шабалихи.
Тут все вскричали одновременно.
Марина: Как из Шабалихи?
Соня: Неужели та самая девочка?
Катя: Не рассказывай при Соне, а то молоко пропадет!
Петя прояснил ситуацию. Три дня назад проживавший на его участке Борис Анатольевич Шугай, а по-уличному – Борька-пропойца, умер прямо на скамейке на набережной. Он пролежал полдня, а прохожие думали, что спит. Нашел его Петин напарник, сразу решил, что он отравился паленой водкой, так как недопитая бутылка была спрятана в кармане куртки. Но его сожительница Варвара Червова, а как по-уличному – лучше не говорить, заявила, что Борьку убили. Варька утверждала, что Борька пошел на встречу со старым дружком, собираясь стребовать немалый должок. Петя артистично изобразил сиплый пропитый голос полуграмотной бабёнки:
– Оделся чисто, а денег у ево ни рубля не было. Откуда ж така бутылка дорогушшая? Сам бы ни в жисть не взял таку. Подсунули отраву, убили, маво голубчика, как пить дать – убили!
При этом Червова была трезвая и до того настырная, что бутылку послали на экспертизу.
– Только завтра результат будет. Да только кому надо его убивать?
– Петя, – не поняла Марина, – а при чем же здесь Шабалиха?
– А я не сказал? А при том, что у него место рождения – та самая деревня Шабалиха, Кузоватовский сельсовет.
«Нет уж, увольте, труп Борьки-пропойцы к моему делу отношения не имеет», – подумала Марина и наконец заснула.
* * *
Марина не ударила лицом в грязь и появилась на пороге фирмы «Сиблекс» в 6 утра (по московскому). В офисе кроме Евгения была еще молодая, но очень серьезная девушка, которую он представил:
– Аля – наш секретарь и спасатель, без нее мы бы просто утонули в бумагах.
Аля вежливо улыбнулась, на миг подняв