– Я могу уточнить.
Мне показалось, что звезды плавно спускаются с потолка, оседают, как светящаяся пыль.
– Значит, работаешь? – спросила Лида. – Хотя я бы все равно умерла со скуки в пустом общежитии.
– Не пустом, – поправил ее я.
Нам принесли кофе – без штруделя. Официант извинился и сказал, что десерт будет скоро готов. Лида склонилась над чашкой и улыбнулась, зажмурив глаза.
– Любишь черный кофе? – спросил я.
– Не люблю молоко.
– Я тоже, – сказал я, хотя не имел ничего против молока.
– Ух ты! – рассмеялась Лида. – Как много у нас общего!
Появился официант – с обсыпанной сахарной пудрой тарелкой, на которой лежал яблочный пирог и шарик ванильного мороженого.
– Мороженое ведь тоже молочный продукт, – зачем-то сказал я.
Лида непонимающе уставилась на меня. Чайная ложка, которую она забавно держала двумя пальцами, уже почти касалась шарика мороженого.
– А я не буду есть мороженое, – заявила Лида, и ложка переместилась к яблочному пирогу.
Кто-то окликнул официанта, и тот заспешил в другой конец зала, к мерцающей под потолком голубой звезде.
– Интересно, как они не спотыкаются? – сказал я, и Лида прыснула.
– Ты хоть предупреждай! – выдавила она сквозь смех.
– Что? – удивился я.
– Да нет, ничего. Как твой кофе?
Я совсем забыл о кофе. Я сделал маленький осторожный глоток, хотя кофе успел подостыть.
– Крепкий.
– Да? А мне показалось, наоборот.
Мы замолчали. Я спрятал под столом руки и нервно заламывал пальцы, пытаясь придумать, о чем бы еще поговорить. Последние дни Лида ни разу не писала в соцветии, а до этого только жаловалась на «бессердечный» экзамен по логике.
– Мне до сих пор не верится, что мы закончили первый год, – сказал я.
– Да ладно! Я всегда считала, что эти слухи о массовых исключениях несколько преувеличены.
Лида пригубила кофе. Я тоже отпил из чашки и скривился от горечи.
– Не следил последнее время за событиями на Венере? – спросила Лида.
– Следил, конечно. Тут трудно не следить – везде же пишут. У меня на суазоре куча извещений каждый день.
Лида кивнула.
– И что думаешь?
– Думаю, что это напоминает сюжет скверного фантастического романа, – выдал я и сразу понял, как глупо это прозвучало.
Глаза у Лиды сузились.
– Издеваешься?
– Да нет, что ты! Дело в том, что… – Я вздохнул. – В это и правда невозможно поверить. Слава богу, о войне пока…
– Уже говорят.
– Кто? Я ничего такого…
– Ладно, давай о чем-нибудь другом, – утомленным голосом сказала Лида. – Расскажи лучше, как ты это место нашел.
– Случайно, – ответил я, хотя в действительности