– Я… я не знаю, – в глазах Ули стояли слёзы, а сама она дрожала как осиновый лист. – Просто всё так… неожиданно.
– Я знаю, малышка, – я аккуратно прижал девушку к себе и осторожно погладил её по медным волосам. – Вся наша жизнь – борьба. Бесконечный подъём на высоченную гору.
– Стоит ли так жить? – всхлипнула Уля.
– Я тебе так скажу, – я мягко отстранил девушку от себя и посмотрел в её карие глаза. – Открывающийся с вершины вид стоит того.
– Пожалуй, ты прав, – задумчиво согласилась Ульяна и бросила озабоченный взгляд на часы. – Что ж, тогда пора взяться за дело.
– Сколько человек ты сможешь организовать?
– Не больше десяти, – тут же ответила Ульяна. – И это в основном будут местные знахари, травники и зельевары.
– Прежде чем рассказать им про дракона, заключи с ними пятилетний контракт, – посоветовал я. – Твои зелья и сейчас идут на вес золота, – а уж когда на тебя станут работать десять разумных с уникальными классами, мы сможем удивить даже столичных задавак!
– О да, – заворожённо кивнула Ульяна. – Кстати, о зельях! Киря с мальчишками перетаскали все мои готовые зелья. На Ярмарке за них чуть ли не дерутся! Приходится готовить их по ночам. Сама я пока из Башни выходить не рискую…
– А это зря, – я довольно улыбнулся. – Зря, что ли, старик Богша обещал чудо в течение трёх дней? Вот сегодня и явим его!
– Но вдруг…
– Никаких «но» и никаких «вдруг», – успокоил я Ульяну. – Рядом будут свои и мы, если что, тебя подстрахуем. Поэтому заканчивай с зельями, договаривайся со своими поставщиками и коллегами и идите к заброшенному капищу. Но только так, чтобы не через храм, поняла?
– Ну да…
– И ещё, – я посмотрел на три бутылька с радужным зельем и одну из них убрал себе в Инвентарь. – На продажу выставь только одно зелье и обязательно скажи, что оно получилось случайно и в единственном экземпляре.
– Почему? – нахмурилась Ульяна. – Да мне за это зелье внеочередной ранг Алхимика дадут!
– Если кто-то узнает, что ты умеешь делать такие зелья, – я покосился на радужный бутылёк, – то вечерние бандиты покажутся нам цветочками.
– Тогда зачем мне вообще его показывать? – задала резонный вопрос магиня.
– Потому что тебе, Уля, – я посмотрел девушке в глаза, – придётся выступить в качестве приманки.
Оставив девушку в раздумьях, я выпрыгнул из окошка и направился ко второй цели своего визита – к помощнице Ульяны, некой Алевтине.
Постучавшись в дверь, я приготовился к длительному ожиданию – как-никак на дворе поздняя ночь, переходящая в раннее утро – но дверь приоткрылась практически моментально.
– Ты кто, чего тебе надо? – прозвучал из темноты приглушённый голос.
– О, – я улыбнулся во все тридцать два зуба, – к вам, уважаемая Алевтина, меня привёл исключительно бизнес.
– Говори.
– Даже