– Почему?
– Почему я тебе помогаю? Я так хочу.
Мужчина пожал плечами и улыбнулся. Улыбка преобразила его лицо. Вокруг глаз собрались глубокие морщинки, губы растянулись так привычно, и я подумала, что он, наверное, много улыбается. Улыбчивый человек не может быть злым. Или может? Ах да, он же не человек. Он дракон. Я медленно выдохнула и вдохнула. Опустив взгляд, я увидела, что на мне надета грязная ночнушка с нелепыми кружевами на воротнике. Я почувствовала отвращение к себе вперемешку с раздражением. Но это было первое, что я вообще почувствовала за долгое время. Хочу ли я и дальше торчать в этой комнате, пока меня повторно выдают замуж? Хочу ли я и дальше быть вещью? Нет. Не хочу! И пусть новое место может оказаться ещё страшнее, я обязана рискнуть. Ради памяти родителей, ради меня самой – я не сдамся.
– Я пойду с тобой, – решительно сказала я.
Ну, или это решительно звучало в моих мыслях. На деле мой голос был похож на робкое блеяние, но это лучше, чем ничего. Мужчина взял мою руку и пожал её двумя руками, обжигая своим теплом мои ледяные пальцы.
– Отличный выбор, Элеонора. Теперь я дам тебе ещё один. У нас есть два способа уйти отсюда. Первый: я вколю тебе снотворное. Ты отключишься и придёшь в себя уже на Рантаире. Я всё сделаю сам, – он говорил медленно, наблюдая за моей реакцией. – Хочешь услышать второй вариант?
Он достал из кармана шприц, вполне похожий на земной, и показал мне.
– Я не хочу снотворное.
Не хочу никаких дурманящих веществ. Я никогда не забуду то зелье с Драккара и что оно у меня отняло.
– Жаль, так было бы проще. Что ж, второй вариант посложнее. Тебе придётся довериться мне. Сможешь?
Я кивнула. Сейчас время действовать, а размышлять буду позже.
– Элеонора, вставай.
Грег протянул мне руку и помог встать с постели. Я запомнила его имя. Хороший знак. Моё тело сильно затекло и не слушалось. Я с трудом одёрнула ночнушку.
– Переодеваться не будешь. Это должно выглядеть как похищение, – сказал мужчина, затем помог мне дойти до окна. Моя комната была в высокой башне. Не знаю, какой этаж, но до земли было действительно далеко. Грег распахнул ставни и сел на подоконник.
– Я выйду первым, – сказал он спокойным голосом. – Мне нужно, чтобы ты досчитала до трёхсот и спрыгнула. Поверь, я подхвачу тебя. Ты не разобьёшься. Ты сможешь это сделать?
Честно, не знаю. Совершить «прыжок веры» по просьбе мужчины, с которым знакома пять минут? Звучит очень, очень опрометчиво.
– Да. Я смогу.
– Хорошая девочка.
Мужчина взял меня за плечи, коротко сжал, а затем залез с ногами на подоконник, свесил ноги наружу и беззвучно спрыгнул. Я решила ничему не удивляться. На всякий случай, перегнувшись через подоконник, посмотрела вниз, выискивая труп с раскрошенным черепом, но ничего такого внизу не было. Конечно, освещение было не самым лучшим, но тело я бы увидела.
– Один,