– Вы понимаете, я архитектор! Сейчас я изучаю строение средневековых крепостей. Если не ошибаюсь, ваш кремль выстроен в начале XVI века?
«Профессор» (так назвала про себя Ксюша мужчину) выглядел нелепо: слегка вспотел, коротенькие волосы сбились и торчали из-под соломенной шляпы в разные стороны, а близорукий взгляд выражал полное смятение.
– Да, – ответила мама, – ориентировочно в 1508—1516 годах. А что, собственно, вызвало ваше беспокойство?
– Вы понимаете?! – «профессор» даже снял очки от волнения и начал сбивчиво бормотать. – Башни вынесены вперед, бойницы содержат собственные дымоотводы! Такой перепад высот! Стены идут вниз наклонными рядами! И прочее, и прочее… Скажите мне, Бога ради! Кто ОН? Как его зовут? Как имя этого гениального архитектора, обогнавшего свое время?
– Пьетро Франческо, – пожала плечами мама.
– Постойте! Но ведь Франческо, Фрянчушко, Фрязин – так звали на Руси итальянцев! Это не фамилия! Я видел эти чертежи в работах…
«Профессор» не успел договорить. Мама продолжила за него:
– Леонардо?
– Да, – «профессор» кивнул головой и ожидал продолжения.
– Это ни о чем не говорит, вы же понимаете. Где Леонардо и где Нижний Новгород… Василий III прислал итальянского архитектора Пьетро Франческо строить каменный кремль в 1508 году, и мы ничего не знаем о нем, кроме этого упоминания в некоторых летописях.
– Но расстояние между башнями, длина прясла – все абсолютно вписывается в принципы золотого сечения! И… я даже читал, что в строении кремля зашифрован принцип вихревого двигателя, раскрытый только в начале XX века! О таком мог догадаться только он – гений!
– Или ученики, знакомые с работами Леонардо и других итальянцев, – улыбнулась мама.
Они пошли дальше, оставив «профессора» в его мыслях.
– А почему архитектор Нижегородского кремля – гений? – была заинтригована Ксюша.
– Потому что он построил гениальное фортификационное сооружение. Самое передовое на тот момент, многое вообще было сделано впервые, – задумчиво ответила мама.
– И мы не знаем его имени? – расстроилась Ксюша.
– Может быть, когда-нибудь кому-то удастся узнать…
– А Леонардо? – подхватила услышанное слово Ксюша.
– Это совершенно фантастическая версия, – рассмеялась мама. – Конечно, Софья Палеолог – византийская принцесса, вышедшая замуж за Ивана III, – привлекла на Русь многих итальянских мастеров: художников, строителей, скульпторов. Но Леонардо… Это невозможно!
Так шли и рассуждали мама с девочкой по территории древнего города и даже не подозревали, что за встреча произошла здесь больше пяти веков назад…
…Огонь свечи беспокойно трепетал, то освещая лица сидящих за столом, то пряча их в тень.
В палатах тихую беседу вели двое: один – в княжеской одежде – склонился над чертежами, разложенными на столе. Второй –