Фантазия и сопутствующее ей чувство возбуждения могут длиться всего несколько секунд: вы можете, например, мимоходом увидеть привлекательного человека и спонтанно представить его обнаженным или участвующим в каком-то сексуальном акте. Такие фантазии и их последствия могут быть очень кратковременными и обрываться сразу, как только что-то другое, например, входящий телефонный звонок или текстовое сообщение, привлечет ваше внимание. Или, если вас ничто не отвлекло и есть возможность вернуться к этой фантазии позже, вы можете превратить ее в длинный и сложный образ, который будет длиться несколько минут, а может, даже часов.
Вы можете возвращаться к данной фантазии снова и снова; на самом деле есть даже некоторые люди, которые думают об одном и том же каждый раз, когда мастурбируют или занимаются сексом, что фрейдистские психологи определяют как «центральную мастурбаторную фантазию». Но у вас могут также возникать разовые фантазии, например, когда вы вдруг представляете себя вместе с тем сексуальным барменом, который подавал вам напитки в прошлую пятницу. В любом случае, поскольку фантазии возникают, когда мы находимся в состоянии бодрствования, у нас есть возможность вызывать их в уме по команде. Вам может быть скучно, и вы захотите немного помастурбировать. Или, возможно, вы слишком устали, поэтому концентрируете все свое внимание на одной из своих любимых фантазий, чтобы как можно дольше оставаться в состоянии возбуждения и удовлетворить сексуальные потребности вашего партнера. Но иногда бывает и так, что наши фантазии возникают спонтанно, в том числе в ситуациях, когда мы даже не хотим чувствовать себя возбужденными – например, на работе или в институте, или, может, прямо посреди религиозной службы.
В такие моменты бывает трудно перестать думать о фантазиях, поэтому одним из наиболее распространенных методов, к которому прибегают люди, является метод подавления. К сожалению, психологи обнаружили, что подавление представляет собой наименее эффективный способ отвлечься от мыслей и вещей, будь они сексуального или несексуального характера. На самом деле ирония заключается в том, что подавление приводит к обратному эффекту, заставляя нас с большей силой возвращаться к своим мыслям позже! Одно из самых ранних доказательств этой идеи было опубликовано моим бывшим коллегой в Гарварде Дэном Вегнером[9]. В исследовании 1987 года он попросил студентов колледжа вслух произносить каждую мысль, которая приходила им в голову в течение пяти минут, записывая их на диктофон. Половине участников было сказано думать все это время о белом медведе, в то время как другую половину попросили подавлять мысли о белом медведе. Затем участники поменялись друг с другом местами: те, кому было запрещено думать о белом медведе, теперь могли делать это, и наоборот. Во время обеих пятиминутных сессий всякий раз, когда участники