– Конечно тихо! – выпалил зачинщик авантюры то ли от раздражения, то ли изумленный очевидностью сказанного. – Город же пустой.
– Нет, он прав, – тихо произнес Айвиэн после недолгой паузы. Когда Изар повернулся, готовый бросить не самые вежливые и красивые слова в лица подельников, юноша жестом остановил его и твердо произнес, – Да прислушайся ты, предки побери!
Мужчина, приведший в это место троицу, сжал зубы так, что послышался скрежет. Однако он все же прислушался к словам «Честного Вора». Замерев и замолчав, он какое-то время вслушивался в окружающую тишину.
– И что ж такое я должон услышать? – спросил он после недолгого ожидания. – Тишь как тишь. Ничего такого.
– Именно! – выпалил юноша, стараясь не повышать голос. – Полная тишина. Ни птиц, ни насекомых. Даже трава и листья на деревьях как будто…
– Погоди, – внезапно перебил товарища Сахил, вслушиваясь. Спустя несколько мгновений он вдруг выпалил, – Прячемся! Живо!
Айвиэн не задавал вопросов. Он прекрасно знал, что у его друга довольно острый слух и глаз. Быстро осмотревшись, он рывком достиг находившихся рядом густых зарослей из молодых деревьев. Сахил столь же быстро упал на землю за зарослями кустов, покрытых ягодами. Изар последовал их примеру, хотя и хранил на угрюмом лице выражение искреннего непонимания и раздражения. Однако уже через несколько секунд скептицизм мужчины был вынужден уступить место недоумению.
По противоположному берегу реки, отделявшей воров от желанного приза, прошла группа из нескольких мужчин. Высоких, крепко сложенных. Они были одеты в странные лохмотья или беспорядочную броню, а из оружия при них были грубо откованными мечи и топоры. Их лица были наполовину скрыты густой щетиной. Но еще более любопытным, чем внешность, было поведение незнакомцев. Казалось, что они просто шли, не соблюдая явного порядка и не преследуя какой-либо конкретной цели. Но все равно складывалось чёткое впечатление, что эта группа была ничем иным, как патрулём.
Надолго незнакомцы не задержались. Пройдясь вдоль берега, они перешли на другую сторону реки по выступавшим из воды камням. Айвиэн медленно потянулся к одному из мечей, готовясь к схватке. Боя не не последовало. Повернув на запад, странные люди скрылись среди деревьев, продолжая свое шествие вдоль реки.
– Кто это был? – тихо спросил Сахил, когда мужчины отошли достаточно далеко.
– Сложены крепко. Ставлю на то, что это южане, – прошептал Айвиэн, провожая патруль внимательным взглядом. – Видел как-то парочку. Да и не припомню я такого… «убранства» в наших краях.
– Ты хочешь сказать, что это варвары напали на город и сумели взять его? И что они по какой-то лишь Забытому известной причине остались в крепости после штурма? Не разграбили, не пошли дальше, не покинули Стасерн, а остались?
Юноша лишь пожал плечами, после чего повернулся к Изару.
– Что дальше? – спросил он у мужчины