– Время сна, сынок. Завтра будет новый день, новые открытия для тебя.
– Лааадно…. – Он послушно умостился под одеяло. – Расскажи сказку!
– Уже поздно.
– Ну пожалуйста….
– Эх… ну хорошо. Только обещай, что ты сразу уснёшь.
– Обещаю. – Мальчик улыбнулся.
– Так… о чём бы тебе рассказать. – Отец призадумался. – О! Точно, думаю, ты уже достаточно взрослый. Ну, слушай….
Часть первая: «Обречённое войско»
«Жизнь – странная штука. Она и прекрасна и ужасна одновременно. Но облагораживая её и мир вокруг нас, мы делаем свой путь легче. Неважно, кем ты родился, главное – кем ты стал…»
Лазарян Артем Витальевич
Истоки
В эпоху, которую мы привыкли называть Раздором…. В мире, полном насилия и предательства, жило бесчисленное множество народов. Самые достойные из них объединялись в государства. Так появились шесть королевств. Пятеро получили плодородные равнины, высокие горы, буйные реки и плотные леса, и лишь одному шестому была отведена тихая и безжизненная пустыня, полезная для добычи редких товаров, но непригодная для хорошей жизни. В Эпоху Раздора каждый старался урвать себе кусок побольше. Войны стали разрывать Селисайд на части. Будучи обделенными, шестые – могущественные эрмиты, решили завоевать континент. Собрали они грандиозную и устрашающую армию и двинулись на пять королевств. Разоряли мирные селения, убивали скот, оставляли пустыми поля. Много несчастий принесли эрмиты народам Селисайда. И тогда, короли собрались вместе и решили прекратить распри, дабы положить конец экспансии эрмитов. Объединённое войско пяти королевств под реющими знаменами выступило навстречу врагу. То была жестокая и кровопролитная битва. Эрмиты превозмогали союзников силой и мастерством. Их маги обрушивали небеса на воинов королевств. Плавились доспехи и мечи, ломались копья и крушились щиты. Но войско пяти королевств смогло одержать верх. Превозмогая потери и боль, воины прошли через Бездну и сокрушили врага. То была великая битва. Но павших было не счесть. Пять королей в наказание решили изолировать эрмитов от остального мира. Собрались мастера камня и металла, чтобы построить великую стену, которая отгородила бы захватчиков от мирных народов. И нарекли это строение Стеной Грехов, дабы она всегда напоминала поколениям о преступлениях этого народа…
Так, гласит легенда о войне Шестого…
Глава первая: «Судьба или прекрасный случай?»
Прощай мой дом родной
Жизнь в деревушке течёт спокойно. Даже слишком. Здесь мало что происходит, все друг друга знают. Здесь ты понимаешь: тебе не светит ничего большего. Я с детства мечтал отправиться в путешествие, увидеть другие места, любые, лишь бы не это захолустье. Но жизнь распоряжается по-своему. Судьба… я не верю в судьбу. Я считаю, что для всех судьба это разные понятия: для одного это путь, назначенный ему высшими силами, для другого – просто предлог, оправдание своих неудач и ошибок.
– Арден, хватит летать в облаках. – Мой отец с утра до ночи работал, чтобы прокормить семью и поднять ее хотя бы на ступеньку выше. Я его очень уважаю и люблю. Для меня на свете нет человека мудрее. – Давай, нужно скорее заканчивать с полем и переходить на задний двор.
– Да, отец, уже иду.
Отец не всегда жил в деревне. Когда то давно он жил в столице королевства. Правда… он не особо любит говорить о прошлом. Отец научил меня грамоте и навыкам, необходимым для выживания в длительном походе, ну или если в лесу заблудился.
Мама вообще не рассказывает о прошлом. Ни откуда она, ни кем была. Они оба предпочитаю отшучиваться или сменять тему разговора, когда я задаю подобные вопросы. И меня это ужасно раздражает.
Так и проходили мои дни: ранний подъём, работа, а по вечерам занятия науками, которые мне мог дать отец. Но я не желал и дальше оставаться в границах селения Кораг. Как-то одним вечером мы собрались за ужином.
– Творец да направит и укрепит силы наши для грядущего дня. Приятного аппетита, мои дорогие.– Мама всегда произносила пару религиозных слов перед ужином. Это наводило на мысль, что раньше она служила в церкви.
– Спасибо, милая.
– Взаимно, мам. – Мы приступили к трапезе. Сегодня на ужин были вкуснейшие свиные ребрышки с картофелем. Ммм… чудесная хрустящая корочка. Вытерев рот, отец посмотрел на меня многозначительным взглядом.
– Сынок, ты вырос, я вижу, как ты возмужал. – Неужели отец хочет сказать, что пришло время покинуть гнездо? – Теперь я вижу, что могу доверить тебе более важные дела по хозяйству. Скоро мы пойдём на охоту, я научу тебя стрелять из лука и свежевать зверей.
– Спасибо, отец. – Да…. Это не совсем то, что я хотел услышать, но все равно что-то новенькое.
Дальнейшая трапеза прошла без сюрпризов, периодически мы болтали о разных вещах, шутили и просто приятно проводили время в кругу семьи. Это, пожалуй, единственная вещь, которая всегда, где бы она ни была, будет