Он не предаст своего учителя. Не сейчас. Вначале нужно всё разузнать. Разработанный план подходит для этого лучше всего на свете.
– Господа, позвольте приветствовать вас в своём поместье. Благодарю за то, что вы смогли найти время и откликнулись на моё приглашение.
Взгляды десяти пар глаз впились в хозяина поместья. Дэран Релойт, тридцатилетний внук Ульмы, главы клана Пантер, собрал в своём доме глав лучших домов Северной империи.
– К чему такая таинственность и спешность? – глава Пауков нервничал. Он редко удалялся из собственного дворца, обычно отправляя повсюду многочисленных детей и внуков, но сегодняшнее мероприятие потребовало личного присутствия, что не нравилось старику.
– Вы правы, господин Экрод, таинственность, – на лице Дэрана не дрогнул ни один мускул. – По-другому я поступить не мог. Полагаю, всем известно отношение моей бабки к клану Бурых Медведей.
В кабинете раздался недовольный гул. Несмотря на статус (только главы), сдержать эмоции в узде при упоминании ненавистного клана мало кто смог. Всего неделю назад половина из собравшихся даже не знала о существовании Бурых Медведей, а сейчас выскочивший словно из ниоткуда клан приковал к себе пристальное внимание общественности. Мало какому клану понравится десятилетняя кабала в размере пятнадцати процентов от прибыли в пользу выскочек. Причём поговаривают, что это только начало – полный договор между тотемами никто не озвучивал.
Убедившись, что всё внимание глав сосредоточено на нём, Дэран продолжил:
– Не буду ходить вокруг да около. Я и большая часть верхушки Пантер считаем, что Ульма слишком долго сидит в кресле главы. Ей пора на покой. Цветочки, клумбы и всё, что делают старики. Но явно не управление кланом. Она слишком много отдаёт на откуп эмоциям. Как только займу её место, я планирую разорвать все контракты и атаковать Медведей. Вначале финансово, а затем… Посмотрим. Я предлагаю вам и вашим кланам объединиться в коалицию. Вместе мы сотрём Бурых Медведей с лица планеты.
– И что мы сделаем, если их поддерживают Гадюки? – недоверчиво произнёс глава Пауков. – Да, мой тотем недоволен, требует каких-то действий, но стоит мне в открытую выступить против Медведей, как тут же надают по шапке.
– Не нужно смешивать действия четвёртого наследника и истинные желания императорской семьи, – раздался властный голос. В кабинете открылась тайная дверца, пропуская ещё одного участника собрания.
– Ваша светлость! – все присутствующие, несмотря на статус и возраст, вскочили со своих мест и преклонили колено. Явление Дарса Слика, старшего сына императора, первого наследника трона, не подразумевало иной реакции.
– Встаньте, – произнёс Дарс. – Здесь и сейчас мы все равны. Дэран прав – Бурые Медведи