– Хорошо, уговорила, привезу только четверть кухни! – засмеялась Беркутова.
За день до прилёта Веры я с деловой миной приехала в колонию с осознанием суперважности взятой на себя миссии. И… меня вежливо выпнули восвояси, ибо заявления должен подавать лично тот, чьи данные указаны. Чуть не рыдая от бессилия, звоню в Москву.
– Шеф, явка провалена!
– В смысле? Что там у тебя, Соня? – слышу дрожащий от ужаса голос Веры.
– У меня заявы не взяли…
– Да? Эх, ну что поделаешь, прилечу завтра и подам сама. Жаль, конечно, что не попаду на твой день рождения, я ведь двадцать седьмого улетать должна, у меня встреча с потенциальным заказчиком. Всё двадцать шестое пробуду ещё там.
Соображаю просто с космической скоростью!
– А вот нифига! В обед у тебя трое суток уже истекут, к ужину будешь у меня как миленькая!
– Ой, и правда! Ну и хорошо. Ну всё, не расстраивайся, Соня. Завтра приеду и мы всё решим. Тем более что ты всё равно за меня сделала огромную часть работы – передача собрана, перечень готов.
– Ладно, жду завтра на автовокзале, оптимистка!
Глава 9
Следующий день обошёлся без сюрпризов. Вера быстренько разделалась с ведомственной бюрократией, и мы с чистой совестью отправились на озеро неподалёку от зиминской дачи. Вдалеке от бдительного ока мамули и острого язычка бабы Тони мы под шумок распили бутылочку каберне совиньон (вытаскивать пробку при помощи ключа от квартиры – отдельный квест для двух малопьющих дам, но вездесущий google нам в помощь!), слопали коробку клубничного зефира (коллективный привет диабету и специальной канадской диете, вычитанной недавно в сети) и пустились в малоразумные откровения. Когда хмель слегка выветрился, Вера со смущением попросила меня пообещать, что никому из «беркутнутых» ни слова из наших «пляжных баек» я не разболтаю. Пришлось поклясться здоровьем бабы Тони и иголками пьяного таёжного ёжика. Подействовало.
С планами на день рождения мне немножко не повезло. Начальство милостиво пообещало отпустить с половины рабочего дня для неторопливого нарезания салатов к званому вечеру в обмен на «проставу» к обеду. Полдня в шесть рук (учитывая пообещавшую не задерживаться после окончания свидания Веру – во все восемь) должно было вполне хватить для подготовки очень даже приличного стола. Но за два дня до события бабе Тоне позвонили из поликлиники – на двадцать шестое освободилось место в очереди к приезжающему раз в месяц из областной клиники гастроэнтерологу. Здоровье бабули странно было даже сравнивать с варкой-жаркой, конечно же, надо ехать в поликлинику!
Словом, когда на пороге дома появилась Вера с огромным букетом и загадочной коробкой в золотистой бумаге, я была похожа на взъерошенного енота. Опытным взглядом окинув кухню, навевающую ассоциации с разбомблённым бункером, в считанные минуты моя помощница разобралась с переполненной посудой раковиной, сгребла в пакет из минимаркета