– Ну разве я мог ему запретить? Он вправе решать свою судьбу сам, даже если он неправ.
Зашуршали кусты, Аким радостно вскочил, думая, что вернулся его брат. Но из леса вышел огромный леший – Алексей, а на плече у него сидел Пи. Аким от испуга отшатнулся назад и упал, но Прохор сразу успокоил мальчика и объяснил, что это – свои.
– А где Нестор?! – воскликнул Пи. Ему не успели ответить, как он уже и сам все понял. – Подлый Окаянус! Что же я теперь скажу директору Академии!?
– Мы все объясним, как есть, – успокаивал друга Яков.
Лесник Прохор с трудом поднялся на ноги, взял Акима за руку и сказал:
– Пойдем к твоему папе.
– Нет! – отрезал мальчик. – Я не вернусь домой без Нестора! Я пойду его искать.
– Тебя к нему не подпустят, Аким, – сказал Яков. – Теперь он сможет вернуться, только если сам захочет. Но заставить его никто не вправе.
– Ну что мне тогда делать? – спросил Аким. – Я не вернусь домой без брата.
– Я думаю, – сказал Пи, – наш Лесной Король что-нибудь придумает. Он как раз должен прийти в школу на вступительную церемонию! Там мы ему и объясним ситуацию! Только на него надежда.
– Тогда, я пойду в вашу школу, – сказал Аким.
Уже светало. Павел, как всегда, просыпался с солнцем, чтобы побольше успеть сделать за день. Он заглянул в комнату к Акиму с Нестором, но их в комнате не было. Отец зашел и увидел на столе письмо Акима. Прочитав его, он глубоко вздохнул и пошел за своей курткой.
Глава 6
Аким, Пи, Прохор, Яков и Леша шли по утреннему лесу. По дороге Пи рассказывал ему все то, что Аким уже должен был знать, поступая в Тайную Академию. Мальчик гораздо легче принимал это, в отличие от своего старшего брата, который считал, что знает, как устроен мир. Аким даже почти не удивлялся, примерно так он и представлял себе законы природы. Гномы, эльфы, маленькие лесные человечки, таинственные сущности, Лесной Дух, все это было для Акима естественно. Он еще не успел перестать в это верить, поэтому не было необходимости его в этом убеждать. Тем более он сам сейчас все видел, а сомнений в том, что он видит, у Акима никогда не было.
– Ну вот и пришли, – сказал Пи.
Они остановились посреди леса, возле большого дуба. Под деревом была навалена куча сухих листьев, а больше ничего примечательного вокруг не было.
– А где Академия? – спросил Аким.
– За мной, – сказал Пи, и прыгнул в кучу листьев.
Аким удивился, но тут же прыгнул следом. Он начал зарываться в листья словно крот, пока не достал земли. Но ничего не происходило. Тогда он встал из кучи листьев, отряхнулся, огляделся по сторонам и обомлел. Все вокруг изменилось. Он был уже в другом лесу. Куча с листьями, по видимому, прятала какой-то портал, и теперь мальчик оказался в совершенно другом месте.
– Где мы, – спросил Аким у Пи.
– Мы просто сократили дорогу до Тайной Академии, – ответил тот.
Затем из кучи с листьями вылез Яков и старик Прохор. Леший, видимо, остался на