– Что это с ней? – удивилась я, обернувшись к Исме.
– Выходи, – недовольно буркнула она. – Не решится Искра тебя катать.
Продолжая хмуриться, женщина взяла меня за руку и провела к другому деннику, за которым ждал довольно крупный виверн желтоватого окраса. Он раздражённо стучал шипастым хвостом о стену и, признаться, производил впечатление опасного и своенравного зверя. Но и он опустил голову и припал к полу, как только услышал недовольный рык Кайры.
– Демонова ревнивица! – воскликнула Исма, погрозив кулаком в сторону денника моей чешуйчатой подруги.
Оглядевшись, я поняла, что все виверны косятся на меня с опаской. И с кристальной ясностью осознала, что ни одна из них не решится взять меня всадником, потому что Кайра им не разрешает.
– Почему они её слушают? – пролепетала я, обратив растерянный взгляд к Исме.
Осознание крушения всех надежд затапливало постепенно, но неумолимо. Если мне не удастся сесть на виверну, то поступление в академию станет невозможным. И расстраивало даже не то, что придётся крутиться, срочно искать работу, а именно невозможность здесь остаться. Я уже успела влюбиться в это место, встретила друзей, даже облюбовала комнату.
– Виверны живут гнёздами, подчиняются сильнейшей самке или самцу, – хмуро начала объяснять женщина. – Наши прирученные, они привыкли во всём слушать всадников. А Кайра, наоборот, дикая, стремится закрепиться и занимает лидирующее положение, потому что никто не решается с ней спорить.
– Если она им сознательно запрещает, тогда нужно с ней поговорить. Она должна понять, что я не смогу остаться в академии, если не пройду испытание.
– Попробуй, конечно, – кивнула Исма, тяжко вздохнув. – Правда, упрямая она жутко. Но, может, тебя как раз и послушает.
– Надеюсь, – решительно кивнув, я поспешила к деннику Кайры.
– Ну, и что происходит? – строго спросила я, открывая дверь.
Эта ревнивица моим видом не прониклась, сразу на меня набросилась, опять повалила на пол и обняла крыльями. Её внутренний моторчик включился на максимум. Несколько мгновений я просто пыталась освободить лицо, чтобы приступить к разговору.
– Кайра, если я не пройду испытание, то не смогу с тобой остаться. Мне придётся уйти. И в лучшем случае я смогу вернуться только через год.
Виверна грустно вздохнула, выпустив в воздух искрящееся синее пламя прямо перед моим лицом.
– Мне нужно сесть на другую виверну…
Кайра громко зарычала и сжала меня крыльями настолько сильно, что стало трудно дышать. Из её ноздрей вылетело ещё две струйки огня. Мне пришлось отпрянуть назад, чтобы спасти брови от обгорания. Нелегко общаться с чешуйчатыми упрямицами…
– Что происходит? – к деннику подошёл Райдер, оглядывая хмурым взглядом алых глаз представшее зрелище.
– Она не разрешает другим вивернам брать меня всадником, – грустно