Стоило пройти короткий широкий коридор, как Дэсвал оказался в другом мире. Жаркое солнце тут же обрушило на него палящий душ, он почти оглох от шума – тот коридор явно снабжён мощными глушителями звуковых волн – и даже слегка растерялся от обилия ярких красок, множества бассейнов, водных аттракционов и скопления людей, муравьями снующих по этому огромному развлекательному городу. Дэсвал испытывал подобный шок лишь раз, когда в пятилетнем возрасте родители привезли его в крупный парк развлечений. С тех пор он не посещал подобные места. Сначала не стало родителей, потом попал в интернат Цитадели, где уже с семи лет его готовили стать офицером.
К нему, отвлекая от невесёлых воспоминаний, подошла загорелая девица без верхней части купальника. Опустив густые ресницы, она слегка надула губки и, рисуя кончиком покрытого лаком ногтя замысловатые рисунки на его обнажённой груди, проговорила:
– Привет, кареглазый! – Не отрывая руки от кожи Дэсвала, обошла его кругом и, на миг прижавшись твёрдыми сосками к его спине, прошептала: – Не меня ждёшь?
– Нет, – коротко ответил он.
Девица вздёрнула острый подбородок и гордо удалилась, а Дэсвал лишь покачал головой. Во-первых, ему никогда не нравилось подобное поведение девушек, а во-вторых… Слишком уж она сладенькая, до боли в зубах.
Вздохнув, попытался понять, как тут всё устроено. Ага, вот и пронумерованные сектора. В первом, самом обширном, насчитал десятка три бассейнов, над которыми запутанным лабиринтом петляли трубы аттракционов. Основная часть шума доносилась оттуда – плеск воды, восторженные детские крики, весёлый девичий смех… Во втором секторе, среднем, было значительно тише. Люди здесь не носились стремглав, а несли себя гордо и неторопливо. Третий и четвёртый были очень похожи, от второго отличались лишь размером да тем, что на стоимость купального костюма каждого из гостей можно купить флаймоб.
Когда он нашёл свой пятый, вздохнул с облегчением. Сопровождаемый любопытными взглядами, подошёл к арке, увитой зелёными растениями, и под шепоток зевак вошёл в тишину. В арке, видимо, тоже установлены глушители звуковых волн. Спустившись по каменной лестнице, оказался на золотистом пляже. Мягкий тёплый песочек ласкал кожу стоп, щекотал пальцы, прилипал к влажным от пота щиколоткам. Дэсвал выдохнул. Очень жарко! Кинул полотенце на один из серебристых шезлонгов и побежал к морю.
Каждый шаг давался непросто, – ноги утопали в песке по щиколотку, – зато мышцы радостно отозвались, загудели, возвращая телу привычный тонус. Дэсвал нырнул с разбега и сделал несколько мощных гребков. Остановившись, фыркнул, тряхнул головой, попробовал нащупать ногами дно и не почувствовал его. Мелководья здесь практически