– Так точно, ваше сиятельство.
– И что Брандт? Размазал наглеца по стенке?! – с интересом глядя на Собна, задал вопрос граф.
– Никак нет, ваша светлость, – Собн интенсивно покрутил головой. – Его благородие, господин Брандт легли на землю, без чувств.
– Что? – от возмущения у графа перехватило горло. – Лучшего бойца графства поверг на землю какой-то смерд?! Да за такое мало пятидесяти плетей. Казнить подлеца! Отрубите ему голову и водрузите её на копье, на центральной площади. Пусть смерды и холопы видят, что со мной шутки плохи и я не потерплю неуважения к своей власти.
– Казнить? – Собн смутившись опустил глаза к полу. – Разве же он совершил преступление, за которое ему стоит отрубать голову?
– Совершил, и не спорь со мной. Передай мой приказ палачу. И запомни, если ты сегодня же не водрузишь отрубленную голову на центральной площади, тебя постигнет та же участь! – граф с кривой улыбкой провел ребром ладони по горлу.
– Ваше сиятельство, – Собн нервно огладил усы ладонью. – Этот Артх-Медведь пришел в город не один, а со своими братьями: Роаком-Лисом и Блаидом-Волком.
– Волки, медведи, лисы, – граф театрально закатил глаза к потолку. – Хищники какие-то, а не люди. Будут мешать казни, вздернуть рядом с обезглавленным телом брата.
– Да как же мы со стариной Денизом справимся с тремя крепкими молодыми мужчинами, ваша светлость?
– Ничего без меня решить не можете, – граф отхлебнул из позолоченного кубка красного вина, а затем обратился к капитану гвардии, стоящему по правую руку от его трона. – Идрак, реши этот вопрос и доложи мне.
– Слушаюсь, ваша светлость, – Идрак кивнул двум рослым гвардейцам, чтобы они проследовали за ним и Собном…
***
– Ваша светлость, – в тронный зал дворца вбежал окровавленный Идрак, из рассеченной брови обильно текла кровь, а сломанная правая рука висела плетью. – Надо срочно бежать. Народ восстал!
– Что? – граф подпрыгнул на месте, ошарашенно глядя. – Как восстал, куда восстал, почему бездействует гвардия?
– Гвардии больше нет. Все убиты. Часть городской стражи погибла, часть перешла на сторону восставших. Во главе восстания братья Орнум.
– Кто?
– Вы их назвали Хищниками!
– Эти сыновья охотника, тупые смерды, что за бред ты несешь, Идрак? Где мой меч? – полупьяный граф пошарил взглядом по стенам зала и схватив висящий на одной из них меч, выскочил из дворца с криками и руганью.
***
– Вот так вот жизнь поворачивается, ваша светлость, – прямо глядя в глаза графу, извиняющимся тоном произнес Собн. – Утром я был простым стражем, а сейчас под моей рукой полусотня