Едва переступив порог, Наташа протянула сверток.
– Поздравляю! Не знала, что тебе подарить и решила по принципу: что дарить – дарите книгу… Это репродукции картин Дрезденской галереи.
– Спасибо, дорогая, чудесный подарок, – Боря чмокнул ее в щеку.
– А где же гости? – спросила она, снимая пальто. – Я первая?
– И единственная.
Наташа замерла. Вначале на лице отразилась растерянность, затем она нахмурилась:
– Знала бы – не пришла. Ты соврал…
– Постой, не сердись, у меня сегодня, правда, день рождения, но гости придут завтра, и это не те люди, которых я хотел бы видеть рядом с тобой… Прости, – он взял ее руку и тихонько сжал, заглядывая в глаза.
Складка между бровей разгладилась. Зачем обманывать себя: она шла к нему, а не ради того, чтобы повеселиться в компании.
– Пойдем, – потянул он ее за руку.
– Ты один здесь живешь, в такой большой квартире? – Наташа насчитала в коридоре шесть дверей.
– Не совсем. Со мной живет Ирина Романовна, очень милая старушка, она следит за домом. Ее комната по другую сторону кухни, там отдельный вход. Сейчас она в отъезде.
В уютно обставленной гостиной царил полумрак, плотные шторы были задернуты. Пахомов зажег две свечи на уставленном блюдами низком столике возле дивана.
– Ого! Это ты сам все приготовил? Очень красиво.
– Надеюсь, что и вкусно, во всяком случае, готовилось с вдохновением – потому что для тебя.
Он так взглянул, что опять будто электрический разряд прошел между ними. Наташа поспешила сесть. Вначале она чувствовала себя неловко, непривычно было оказаться единственной гостьей, которую потчуют с преувеличенным вниманием, но после нескольких рюмок вина расслабилась. Они болтали о кулинарии, потом рассматривали подаренный Наташей альбом. Пили кофе с крохотными пирожными. Тихая музыка не мешала разговору.
Вдруг Боря прислушался и предложил:
– Потанцуем?
Лишь только они встали, началась другая тема. «Je t'aimer», узнала Наташа.
Боря положил руки ей на талию, она обняла его за плечи. Медленно передвигались они под музыку, а нежный женский голос и хрипловатый мужской, казалось, говорили за них…
– Я люблю тебя, – прошептал Боря.
– Это перевод? – осторожно уточнила она.
– Нет, это я….
Он нашел ее губы. Музыка длилась и длилась, из динамика стали доноситься страстные вздохи, а он все целовал ее, и сил двигаться не осталось…Тогда он подхватил Наташу и отнес в спальню, усадил в кресло, а сам устроился у ее ног и, держа за руки, горячо заговорил:
– Я влюбился в тебя с первой минуты, как увидел. До тридцати лет не верил в любовь с первого взгляда – а она есть! Я пытался забыть