Пол-одиннадцатого. Улица почти пуста. Тихо падает снег. Редкие прохожие торопливо проходят мимо по освещённому фонарями тротуару. Но где же Таня? Может, пропустил её? Вдруг она сегодня вернулась домой пораньше, а я тут как дурак высматриваю её? Если не появится до одиннадцати, значит, отложу всё до завтра. Ничего страшного, ждать умею.
А вдруг она скажет, что уже с кем-то встречается? Да ну и пусть! Я скажу: «Повезло ему», и заговорю о чём-нибудь другом. Тогда она поймёт, что у меня к ней настоящие чувства… возможно не сразу, но поймёт. Тут нужно терпение. Терпение и спокойствие.
23:10. Нет, сегодня уже точно не появится. Ладно, значит, завтра. Подожду ещё пять минут, и лягу пораньше спать. Утром контрольная по алгебре… Идёт! С подругой, как всегда. Остановились, разговаривают. Где пиво? Быстрее, быстрее! Ах ты, чёрт! Алюминиевый язычок, за который обычно тянешь, чтобы открыть банку отломился! Как теперь её открыть?! Пробую продавить выемку пальцем – не получается! Бросаюсь к письменному столу и, уперев в него банку, пробую продавить выемку обратной стороной шариковой ручки. Не получается! Давлю со всей силы – есть! Часть пива с пеной вылилась на стол – плевать, потом вытру. Несколько быстрых глотков и одеваться. Да быстрее же, быстрее! Выглядываю в окно. Пока возился с банкой, они договорили. Вот Таня помахала подруге рукой и уже идёт в мою сторону! У меня на всё не больше минуты! Продолжаю спешно одеваться, каждые несколько секунд прихлёбывая из банки. Никогда так быстро не пил пиво. Думал, стошнит. Ещё эта отрыжка из-за пены… Всё, хватит, в банке осталось совсем немного. Скорее, скорее же… В подъезде на бегу застёгиваю куртку и закидываю в рот пару жвачек. Во дворе морозно и темно, освещение у нас только со стороны улицы. Снег ещё идёт.
Торопливо обхожу дом, расчёт был верный – Таня как раз прошла мимо. Поворачиваю на тротуар. Чёрная короткая шубка, песцовая шапка, расклешённые чёрные штаны – как они ей идут! Моя девочка… Догоняю. Сплёвываю в ладонь жвачку и выбрасываю в сторону. Поравнялись. Вот он, самый сложный момент – повернуть голову и из обычного прохожего сразу стать… кем? Кем я стану для неё сейчас?
– Привет.
Бодрого начала не получилось, голос как будто провалился и прозвучал очень глухо. Таня метнула на меня настороженный быстрый взгляд и… ничего не ответила, лишь ускорила шаги. Я репетировал десятки вариантов нашего разговора и был готов к чему угодно, кроме… молчания. Натягиваю на лицо запоздалую, неестественную улыбку:
– Меня зовут Слава, а тебя?
Ну не мог же я ей сказать: «Я знаю, как тебя зовут. Знаю, в каком классе ты учишься и с кем гуляешь. Знаю, где ты живёшь и вообще, давно за тобой слежу…»
Опять молчит. Чёрт подери, да за кого она меня принимает?! А вдруг от меня пивом несёт? Вроде не должно, две мятных жвачки зажевал.
– Можно проводить тебя