Казалось бы, всё идёт по намеченному плану. Палестинцев изгнали, Башир Жмайель избран президентом. Однако 14 сентября, через несколько дней после своего избрания, он был взорван сирийскими спецслужбами. Президентом стал его брат Амин Жмайель, не питавший дружеских чувств к Израилю. В это время возникла необходимость зачистки от террористов лагерей палестинских беженцев Сабра и Шатила, находящихся поблизости от Бейрута. Поскольку фалангисты до этого практически бездействовали, Шарон поручил им проведение этой операции. И это было большой ошибкой.
Вошедшие в лагеря беженцев фалангисты, обуреваемые жаждой мести за гибель своего лидера, не щадили ни женщин, ни детей. Погибло минимум 700 человек. Поднялся грандиозный международный скандал. Менахем Бегин распорядился создать государственную комиссию для расследования обстоятельств дела.
В феврале 1983 года комиссия судьи Кагана представила свой отчёт. По выводам было рекомендовано снять Ариэля Шарона с поста министра обороны. ЦАХАЛ вышел из западного Бейрута, и его место занял международный контингент по поддержанию мира. Мирный договор с Амином Жмайелем хоть и был подписан, но остался только на бумаге.
Из-за поддержки христиан у Израиля появились новые враги в лице различных мусульманских группировок и местных друзов. Наиболее опасной оказалась созданная шиитская организация «Хизбаллаґ». От диверсий страдала не только израильская армия, но и международные силы. 23 октября от взрыва заминированного грузовика погиб 241 американский морской пехотинец. От подобной атаки террористов-самоубийц погибло 58 французских солдат. Тяжёлые потери несла и израильская армия.
После терактов из Ливана был выведен международный контингент. Обострение внутренних противоречий в Ливане привело к тому, что ЦАХАЛ оказывался между нескольких огней. Начались протесты и внутри Израиля, что привело к добровольной отставке Менахема Бегина. Весной 1985 года начался поэтапный вывод войск из Ливана. Лишь узкая полоска на юге Ливана, получившая название «зона безопасности», осталась под израильским контролем. ЦАХАЛ здесь действовал совместно с армией Южного Ливана, которой командовал генерал Антуан Лахад, сменивший майора Хадада.
За три года военных действий, до апреля 1985 года, израильтяне потеряли 1217 солдат и офицеров. В июле 1993 года и в начале 1996-го израильская армия провела крупномасштабные операции, а в мае 2000 года полностью вывела свои войска из Ливана. Однако мира это не принесло, и «Хизбалла» продолжила свои террористические вылазки.
Ещё один сосед Израиля – Сирия, являющаяся