– М-да. Я и не думала, что у них все столь… Расчетливо.
– Да, непосвященным это кажется дикостью. Давай дальше, что еще тебя интересует?
Помявшись, я осторожно продолжила:
– Твой возраст… Ты упоминал, что значительно старше меня. На сколько?
В этот раз василиск не стал увиливать.
– Мне сто двадцать девять лет. Законы времени в Эндервелле немного отличаются от ваших, и потому мы живем гораздо дольше. Тебя, кстати, тоже это ожидает.
Это что же, вместо положенных земных семидесяти я проживу лет триста?! Да еще и, судя по Инару, на мою внешность это мало повлияет?!
– Ого! Ну, хоть какие-то плюсы проявляются во всей этой ситуации…
– Не для всех это кажется плюсом. Несколько веков одиночества порой лишают рассудка и смысла жизни, – ответил василиск так, будто на собственном опыте знает, что это значит.
Задумавшись, я поняла, что вопросов на отвлеченные темы не осталось, и решила, что все-таки стоит сказать Инару о том, что утром все слышала. Неизвестность выматывает куда больше, чем плохие новости. Собравшись с духом и сжав кулаки, я произнесла:
– Послушай. Я… Я все слышала. Сегодня утром. Когда ты приходил в первый раз.
Он обернулся и, странным взглядом посмотрев на меня, спросил:
– Тогда почему не остановила?
– Не захотела… – почти шепотом ответила я.
Инар взял мое лицо в свои ладони и, склонившись, выпалил:
– Пойми, в моём мире свои законы. И по многим соображениям, наши с тобой отношения – это табу. По сути, у нас с тобой нет никакого шанса…
Я слушала его с замиранием души и предчувствием разбитого сердца.
– Но ты стала для меня…
Речь Инара оборвали медленные аплодисменты.
– Браво, хранитель! Лучший способ затащить девчонку на жертвенный алтарь – это дать ей мечту о внеземной запретной любви. Шикарный ход, надо признать, даже жаль, что я не воспользовался им первый!
Я отшатнулась от Инара, не веря своим ушам, а он, не глядя на меня, бросил:
– Я потом тебе все объясню, – и завел меня за свою спину.
– Элладар. И как только папочка отпустил тебя дальше чем на сто шагов без охраны.
Справа от нас стоял еще один огненный змей – судя по расовым признакам. Только одет он оказался, в отличие от вчерашнего гостя, в зеленый мундир на манер королевской моды прошлых веков, а черные волосы были забраны в высокий хвост.
Змей, проведя пальцем по лезвию уже знакомого длинного клинка, ответил:
– Ну, когда твои подчиненные не справляются, приходится все брать в свои руки.
Я даже почти не слушала их. Просто пыталась сопоставить все события.
Змеи хотят меня убить, чтобы не сбылось пророчество. Василиски якобы пытаются защитить, только вот непонятно – зачем. Инар ничего объяснять не хочет. И тут змей заявляет, что меня хотят отдать на жертвенный алтарь. Да и Арравел