– А ты что решила? – спрашиваю я аккуратно. – Джина, вампиры мечтают о вакцине не случайно. Они испытывают ужасную жажду и всегда будут привязаны к необходимости питаться кровью людей. Прислушайся к нему. Дик не понаслышке знает, о чем говорит.
Джина печально вздыхает и опускает голову к рукам на столе. Ее мечта постоянно близко, но остается недосягаемой.
С одной стороны, ее желания вызывают у меня осуждение, но, с другой – я все чаще думаю о том, что сама могу столкнуться с проблемой обращения. Когда родится дитя, оставаться слабым человеком опасно. Я не обеспечу той защиты, которую даст вампир. Однако даже если я решусь на серьезный шаг, Кристофер ни за что не позволит мне заразиться…
Еще один день проходит тихо. Житейские заботы появляются сами собой. Джина успокаивается и занимается ремонтом походного оборудования. Точит ножи, перебирает одежду. Что требуется подшить – подшивает, а где подклеить, там работает специальный раствор.
Я тоже готовлюсь к пути. Да, неизвестно, когда мы покинем дом. Но это может случится внезапно.
Из первостепенных задач стоит подготовка пакетов с едой. Они должны быть в рюкзаках у выходов, чтобы в любой момент сподручно схватить ближайший. Собрала консервы, крупы, кое-что из макаронных изделий и пакетики с быстро завариваемыми супами. Гадость редкостная, но хорошо утоляет голод.
К вечеру возвращаются Дик и Крис. И вновь без особых новостей. Видели падальщиков, нашли немного еды и прошлись по новым кварталам. Значит, мы остаемся здесь еще на несколько дней.
Ужин проводим все вместе, а затем отправляемся спать. Все идет своим чередом, кроме одного: посреди ночи откуда-то снизу доносятся шорохи и скрип половиц. Сначала мне казалось, что это сон, но потом звуки приблизились, и меня обуял холод тревоги.
Я открываю глаза, поворачиваюсь к Кристоферу и замечаю, что он тоже замер. Он прислушивается, затем аккуратно приподнимается, бесшумно подтянув к себе пояс с кинжалами.
– Похоже, у нас гости, – шепчет вампир, указав в сторону шкафа. – Спрячься.
Моего ответа не требуется. Кристофер набрасывает на себя рубашку и подходит к двери, но как только приоткрывает ее, что-то щелкает.
– Тише, парень, тише! – звучит мужской голос. – Давай назад. Только без фокусов.
Кристофер делает шаг в сторону, и незнакомец, а вернее уже двое, открывают дверь нараспашку.
– Да тут еще одна, – незнакомец смотрит в мою сторону и обращается к соратнику за спиной. – Вырубим их тоже?
Мародер высокий, почти как Крис. На вид лет сорока пяти, но в темноте сложно разобрать. Сзади кто-то моложе и собраннее. Он хлопает первого по плечу, проходит вперед и кивает в мою сторону.
– Да погоди ты, Рей! Лучше погляди, тут девушка. Беременная девушка.
Вот что заставило Кристофера отступить. У рослого небритого брюнета в руках ружье. Похоже на охотничье. Обладая властью над вампиром, он не скрывает противной ухмылки.
– Эй, чего уставился? Бросай свои ножики, кровопийца!
– Этими ножиками, как ты их назвал,