Колян откусил немного. Мясо было пережаренным, сухим и несоленым. Он пожевал и через силу проглотил. Откусил снова. Второй кусок пошел легче. После третьего аппетит вернулся.
– Ты ведь это не серьезно, да? – спросил он, когда покончил с ужином.
– Что именно?
– Насчет этой клятвы…
– Что? – Варвар возмутился. – Ты хочешь сказать, что меня можно упрекнуть в клятвопреступлении?
– Нет, но….
– Что?
– Я просто, – Колян сомневался, что варвар поверит ему или хотя бы поймет, если рассказать правду. – Ладно. Дело в том, Хруповерт, что я с…
Слова замерли на языке Коляна. Он смотрел через костер в чащу леса. Там стоял черный волк. Если бы не костер и не отражающийся свет в его глазах, то зверя совсем не было бы видно в ночи. Волк открыл пасть и издал негромкое рычание.
Колян хотел было вскочить, но боль в ноге быстро остановила этот порыв. Он вскрикнул от боли и схватился за рану. На тряпочке выступили новые пятна.
А волк тем временем издал еще один негромкий, но жуткий рык.
– Эй, полегче, Кальян, – сказал Хруповерт.
Колян протянул указательный палец в направлении волка и заплетающимся языком произнес:
– Во… во… волк!
Варвар посмотрел на зверя. А тот постоял секунд десять и прошагал немного вперед. Теперь свет костра хорошо попадал на него.
– Да, волк, – равнодушно согласился варвар. – Ты только сейчас его заметил?
– А он давно тут? – взволновано спросил Колян.
– Ну, если учесть, что он следует за мной от самого Бордер-града, то, пожалуй, да. Постоянно. Иногда отлучается по своим делам, но недалеко и ненадолго. Увы…
Последнее слово варвар произнес с толикой раздражения.
– А зачем он следует за тобой? – спросил Колян.
Его трясло чуть меньше. Все-таки варвар был очень спокоен. Да и волк вроде как не рвался загрызть его.
– А ты пойди и спроси у него, – предложил варвар. – Ну, давай, иди, узнай, чего он увязался.
– Я не могу. – Колян показал на ногу. – Да и что он мне скажет? Он ведь не умеет говорить.
– Что? – Варвар мгновенно изменился в лице. Он снова вскочил, выхватил свою секиру и направил ее на Коляна. – Что ты сказал?
Колян был просто ошеломлен столь мгновенной сменой настроения Хруповерта. Еще минуту назад варвар на полном серьезе клялся оказать помощь, которую вряд ли сможет оказать. А теперь из-за невинной фразы готов зарубить его.
– Я… Я просто сказал, что волки не разговаривают.… Разве не так?
– Не прикидывайся придурком, – взревел Хруповерт. – Ты отлично знаешь, что волки разговаривают.
– Что? – Колян смотрел на разъяренного варвара. До него начало доходить, что тот явно не в своем уме. – Что за дичь?
– Опять дичь? – изумился варвар. – Не от тебя ли она исходит, а сопляк! Только послушайте его, волки не умеют говорить.
– Аааа, – догадался Колян. – Ну, я думаю, да, они разговаривают. Но мне их не понять.