Наконец, все Предтечи собрались за выделенным для них столом в отдельном застеклённом кабинете, огороженном от остального пространства столовой. В центре стола, в ожидании их решений, стоял продемонстрированный им ранее Маклиннером компьютерный валидатор.
Поглядывая исподтишка друг на друга, Предтечи молчали, не желая брать на себя никакой инициативы.
Потягивающая холодный чай Оливия решила в любом случае попросить у профессора и полковника отсрочки. И сначала всё выяснить с Теренсом. А пока не лишне было бы узнать, что думают по поводу предложения их обожаемого правительства все остальные.
– Ну? – произнесла, наконец, Саманта, взяв на себя роль лидера и приглашая тем самым всех желающих начать высказывать мнения.
Первым заговорил наркоман Фрэнк.
– Ладно, раз я тут дольше всех и знаю больше вашего…
Саманта закатила глаза. Фрэнк сделал вид, что этого не заметил.
– Работа, поверьте, не пыльная, – продолжил он, обращаясь ко всем. – И это… – он потряс контрактом, – в разы больше, чем нам с Джимом платили до этого. На вашем месте я бы не раздумывал. Столько баблишка не заработать, сколько бы ты ни пахал!
– А ты много пашешь? – скривила губы Саманта. – По виду – с рождения на пособии.
– И что? Мне доплачивают точно так же, как и нам всем, за то, что на нас идёт охота, – Фрэнк опять потихоньку заводился. – Я в чём-то виноват? В том, что мне хватает? Ты сама-то кто такая? Сука! Не брал я твою зажигалку!
Оскорбление вызвало возгласы неодобрения. Саманта, правда, на него лишь рассмеялась.
– Если я подпишу эти бумажки и останусь тут, на «Розе», то обязательно найду время тебе объяснить, – ответила она.
– Очень страшно, – передразнил её Ник.
– Ладно, потише, дружок, – встрял альфа-самец Альфред, – Хочешь на кого-то наехать, выбери того, кто может дать сдачи.
– Зачем? – искренне не понял Фрэнк.
Саманта, не удержавшись, фыркнула:
– Уф! У меня есть защитник?
– Всегда, – пододвинувшись, отреагировал качок, совершенно не поняв иронии.
Саманта лишь покачала головой и глубоко вздохнула.
– Короче, можете подкалывать сколько угодно, а я решение принял, – воспользовавшись её молчанием, заявил Фрэнк. – Немного крови в обмен на такие ништяки? Покажите, где подписать, короче!
Он приложил браслет к валидатору. Тот тихо загудел и низким электронным звуком и зажёгшимся зелёным светодиодом подтвердил, что сигнал от браслета принят.
– Всё! Я богат!
Фрэнк в ликовании поднял руку с браслетом над головой, затем свысока посмотрел на всех остальных.