…Вадим шел от метро к дому. Он только что вернулся из Владивостока, где проверил, как поставили памятник Натке, посидел с дядей Сережей на кухне за бутылочкой горькой, посмотрел город. Он шел, курил на ходу, пиная подтаявший снег, пытаясь понять, как и кому там, на небе, вдруг показалось, что будет правильным, если он сначала встретит свою любовь, а потом внезапно ее потеряет. Да не просто любовь, а такую, о которой он уже и не мечтал! Всем сердцем, всем своим нутром он полюбил Натку! И она ушла… Внезапно, скрипя тормозами, перед ним резко остановилась черная Волга. Из нее выскочили крепкие оперативники в черных кожаных куртках, подбежали к нему.
– Вадим Острогов? – спросил широкоплечий, совсем, казалось бы, молодой оперативник, показывая Вадиму «ксиву».
Вадим кивнул.
– Вы арестованы! – объявил оперативник и тут же, двое других, взяли Вадима за руки, плавно, почти нежно, завели их ему за спину, и Вадим почувствовал на запястьях холодный металл. Наручники хрустнули, закрываясь, и Вадима усадили на заднее сиденье Волги.
– Ребята, вы не ошиблись? – спросил Вадим.
– Мы нет – ответил оперативник, севший на водительское место. – А вот ты, похоже, ошибся!
– Не понял? – сказал Вадим.
– Тебе все объяснят! – сказал один из двоих, которые сели по бокам от Вадима. – Подробненько и в красках!
– Ну и славно! – сказал Вадим. Всю дорогу до Центра они ехали молча…
…Вадима привезли в центр. Дюжие оперативники обходились с ним вполне корректно, не в стиле «кровавой гэбни», как ожидал Вадим. На пороге его, ведомого оперативниками, встретила Инга.
– Привет, Вадим – сказала Инга сухо. – Удивлен?
– Не без этого – улыбнулся Острогов. – Что, девки, соскучились?
Инга не ответила.
– Куда его? – спросил старший оперативник – тот самый, который показывал Вадиму «ксиву».
– В подвал, в карцер – ответила Инга, доставая из кармана короткой синей куртки с меховой опушкой, сигареты и нервно закуривая.
– Ничего личного? – усмехнулся Вадим, подмигивая Инге. – Просто работа?
Инга снова промолчала, нервно постукивая носком сапожка на шпильке, по краю ступеньки крыльца.
– Хорошо выглядишь, Инга – попытался Вадим еще раз заговорить, но и на этот раз Инга не ответила.
Вадима увели в подвал, закрыли в маленькой камере, которая использовалась, как карцер для курсанток. Вадим недоуменно осмотрел свое узилище и сел на жесткие деревянные нары. Дверь, скрипнув, открылась. Вошла Машка.
– Привет, Красна Марья! – сказал Вадим. – Слушай, что происходит?
– Садись за стол – сухо сказала Машка, указывая Вадиму на прикрученный к полу железный стул, стоящий перед деревянным столом. Сама Машка уселась на такой же стул, напротив Вадима.
– Курить хочешь? – спросила Машка.
– Не отказался бы! – ответил Острогов. Машка прикурила две сигареты, одну протянула Вадиму.
– Мммм,