– У нас отпуск! – ликующе заявил Отто.
– Отпуск? – завопила я, швыряя в напарника шапкой. – В такую погоду? В отпуске отдыхать надо!
– Так отдыхай себе, – обиделся полугном. – Я мешать не буду.
– В такую погоду это не отдых! Это страдание! Где солнышко? Где пляж? Ты же потом летом отпуск не сделаешь – потому что зимой он был. Ох, несчастная я! Эксплуатируемая!
– Ирга, чего это она? – поинтересовался Отто, выставляя кочергу в защитном жесте.
– Замерзла, – лаконично ответил муж.
– А-а-а… Ола, перестань выть, лучше послушай. Тут эльфы очнулись, что их заказчик теперь у нас, и перекупили у меня заказ за хорошую сумму. Если ты не растратишь свою часть на всякую ерунду, то сможешь и летом отдохнуть.
«Не растратишь на всякую ерунду»… С этим у меня были некоторые проблемы, однако настроение поднялось. Приближались праздники, и лишние деньги никогда не будут лишними.
– Знаешь, что у тебя во взгляде написано? – спросил лучший друг. – Не «какой Отто молодец», а «скоро распродажи в честь самой длинной ночи».
– Что плохого в распродажах? – пожала я плечами. – По такому морозу народу будет совсем немного, урву себе что-то эксклюзивное. А что ты молодец, ты и так знаешь, зачем лишнее подтверждение?
Ирга закутал меня в одеяло и посадил в кресло возле печки, вручив в руки большую чашку с чаем. Так я была готова просидеть весь неожиданный отпуск, кроме времени распродаж, глядя, как муж перебирает книги, делает какие-то заметки в блокноте, отбрасывая с глаз длинную челку, как задумчиво барабанит пальцами по столу… На курсах повышения квалификации сотрудников Управления здорово нагружали. Ирга говорил, что это все из-за переполоха с лунной нежитью и явлением Ёшки. Столичным шишкам понадобилось чуть ли не полгода, чтобы утрясти все формальности и решить, что же все-таки должен знать состоящий на государственной службе маг. Нас, практикующих частным образом, нововведения еще не коснулись, однако мы их ждали со дня на день. Быть такого не может, чтобы корона упустила возможность создать обязательные дорогостоящие курсы для переаттестации и таким образом хорошо пополнить свой бюджет.
Позже, когда Ирга ушел на работу, а Отто завалился спать, в дверь постучали.
«Отправлю клиента к конкурентам, пока Отто не видит, – решила я. – У меня отпуск!»
Но это оказалась моя бывшая сокурсница Томна.
– Ола, – заговорщицким шепотом спросила она, – Ирга здесь? Видела, что вы переехали, и решила забежать.
– Нет его, на работу ушел. А что?
– Мне нужно с тобой поговорить! – Приятельница бесцеремонно расположилась в моем нагретом кресле.
Я мрачно пододвинула табуретку к печке