– Ведьмак! – закричал вдруг Гасур, выискивая среди теней леса своими нечеловеческими глазами могущественного колдуна. – Я заплачу тебе в три раза больше, если ты сейчас поможешь мне. – Пришлые наёмники вдруг перестали драться, безвольно опустили оружие, и все повернулись в сторону своего вожака. – Вот это я понимаю! Это по-нашему. Мы с тобой точно подружимся. – Оборотень довольно заулыбался. – А теперь отпусти их зверей. Да и выходи уже на свет. Познакомимся. Обсудим оплату твоей работы.
Варя видела, как в лагере все насторожились, даже умирающий Дариус повернул голову в сторону костра и недовольно зарычал.
– Так что, Глад, это у тебя ещё есть время передумать, – с издёвкой продолжил Гасур.
Медленно наступал новый день. Небо постепенно начало сереть, но ночной мрак ещё не отступил. Лишь возле горизонта обозначилась светлая полоса.
Из леса вышел ведьмак. Он шёл неспешной поступью, его плащ, словно живое существо, развевался за спиной, хотя не было никакого ветра. Киран медленно развёл руки в стороны и теперь походил на огромного чёрного ворона, несущего то ли дурные вести о скорой гибели, то ли даже саму смерть. А ещё… Он улыбался. Жутко. Страшно.
Варя передёрнула плечами, наблюдая за приближением ведьмака.
– Мама дорогая! – прошептали её губы.
– Жуткий тип! Да, – прокомментировал Дар, тоже неотрывно наблюдая за колдуном.
– Как только я сведу вместе руки, никто из твоей стаи больше никогда не превратится в зверя, они навечно застрянут в человеческом облике. – Ведьмак сверкнул чёрными очами для зрелищности, чувствуя, как от усилий по спине катятся крупные капли пота, а на лбу проступает холодная испарина. Его силы были на исходе, и поэтому он блефовал. «Но они-то об этом не знают. Может и сработать».
За спиной Гасура взвыла, зароптала вся его преданная стая.
– Ты не посмеешь! – тихо проговорил вожак, чувствуя боль и ужас каждого оборотня.
– Хочешь проверить? – Киран говорил спокойным, равнодушным голосом, но сам едва стоял на ногах. Перед глазами полетели чёрные мушки, и он только что ощутил во рту металлический привкус. «А вот это уже плохо!» Он знал, что это значит: его магический резерв только что сошёл на нет, и он сейчас щедро черпает свои жизненные силы. Начал сводить вместе руки, вкладывая каплю магии.
Зверолюди тут же попадали на землю и взвыли от боли.
– Нет. Остановись! – Гасур с испугом посмотрел на ведьмака, подошедшего совсем близко. – Но почему я не чувствую боли, только ужас и страх, и то не мой?
– Потому что нет ничего больнее на этом свете, чем наблюдать за тем, как гибнет вся твоя семья. – Усмехнулся: – Мне продолжить? – Свёл ещё немного руки.
– Прекрати их мучить! Я уйду.
– Вот и замечательно! – Киран опустил руки, но остался стоять на месте. Он знал: если сейчас сделает хотя бы один шаг, то непременно рухнет на землю.
За его спиной остановился Гладиус, осторожно положил свою ладонь