Лерия остро ощутила, что такой, как Алластар, не терпит конкуренции. Он нравился ей не больше Шердака.
– Ты слишком усердствуешь, стараясь показать бескорыстие намерений. Тебя не касаются мои проблемы, – холодно произнесла она.
– Конечно же, нет, – неожиданно легко согласился Алластар. – Хорошо, если не хочешь, можешь не рассказывать. Мне действительно не особо заботят чужие проблемы. Но в тебе есть что-то, иначе Шердак бы не счел, что у нас есть равные шансы.
– И ты признаешь это, несмотря на свою гордыню?
– Я признаю это, потому что вижу: сила поделена между тобой и братом. И преимущество отнюдь не на твоей стороне.
– Ты прав. Летор намного меня превосходит. Но это лишь тогда, когда дело касается практики. Летор любит играть на публику. Он строит из себя этакого простачка, шутника-затейника, но я-то знаю, кем на самом деле является. – Лерия вспомнила, как в приюте Летор выронил жетон. Шердак не мог не увидеть этого, но все же сделал вид, что не заметил. – Десять лет назад моих родителей арестовали по доносу. В наш дом ворвались на рассвете, когда все спали. И единственным, кто мог их остановить, был Летор. Но братец не сказал и слова против. А к ночи вовсе исчез из города, как и из моей жизни. Навсегда.
– И ты никогда не пыталась выяснить – почему?
– Зачем? Судя по опустошенному тайнику, где отец хранил сбережения, Летор уже выбрал для себя новый смысл к существованию. Похоть – малое, что он успел в себе взрастить за прошедшие годы.
– Ну, а ты? – Алластар остановился напротив. – Девчонка, для которой оказались заперты все двери. Ты же выжила.
– Злоба – не самый худший советчик, когда карман пуст, а твой дом приказали сжечь. Мы с Летором – близнецы. Но провидению захотелось разделить между нами силу отнюдь не по-братски. У меня – лишь пятая часть ее. Зато есть кое-что другое. Я – теоретик. Знания помогают выжить, а гнев не дает опустить руки, – скороговоркой, которую не раз повторяла себе, произнесла Лерия, умолчав о самом главном.
Причина ее злости крылась даже не в предательстве брата.
Ей везде мерещились семьдесят две печати, подчиняющие демонов. Из них открытыми до сих пор оставались девятнадцать. Наследие великого правителя, когда-то призвавшего демонов, чтобы остановить распространение Тьмы. Соломон создал печати, когда Тьма хлынула в подвластные ему города. Магический дар сберег от разрушения крохотную часть нетронутых земель – Эшерс и несколько городов вокруг столицы, а печати, разбросанные в разных точках оставшегося Света стали для демонов пристанищем, из которого невозможно вырваться. Но правитель был всего лишь человеком. После его смерти Тьма, уже никем не сдерживаемая, двинулась дальше, печати оказались взломаны. И тогда последователям Соломона пришлось пойти на уступки. Он вновь призвали