Хотя большая в пол занавеска была чуть отдернута и открывала вид на ярко зеленую траву в солнечных лучах, однако, крошечная лужайка не привлекала взор озабоченной старушки. Но больше никого зеленый пятачок и не мог привлечь к себе. Его окружали с четырех сторон высокие бетонные стены, остекленело взиравшие друг на друга. Ни радостного птичьего щебета, ни легких порывов ветерка, вообще ничего не доносилось извне. В вязкой тишине слышались только кряхтение и стоны старушки. В больничной палате царил полумрак.
– Могу я вам помочь? – услышала она мужской голос с иностранным акцентом.
– Да, пожалуйста.
Слева показался пожилой полноватый мужчина и чуть склонил седой ежик.
– Чем я могу вам помочь?
– Я хочу обуться, – ответила она слабым, но не дребезжащим голосом, – я должна идти.
Он встал на одно колено и стал натягивать толстые носки на торчащие из светлых брючин худенькие ступни в синяках с неаккуратно обрезанными ногтями. Сначала на левую и затем на правую. Потом он попытался вдеть ее левую ногу в светлую туфлю, но не смог поднять задник. Чертыхнулся. С величайшей осторожностью взял двумя пальцами лодыжку. «Одна кожа да кости – оценил он». И снова попытался натянуть туфлю на ступню. Нет, не выходит, задник не подымается. Выругался.
– Я не понимаю, что вы сказали, – сказала старушка.
– Я не могу обуть вам туфли, – наконец вымолвил мужчина, распрямившись.
– Пожалуйста, помогите мне обуться, – попросила она.
– По палате вы можете ходить и в носках. Зачем вам туфли?
– Я должна пойди на трамвайную остановку, – твердо ответила она. – Вы мне поможете?
Только сейчас мужчина оглядел старушку в кресле-каталке. Брюки на ней были расстегнуты.
– У вас под сиденьем висит пластиковый мешок для жидкости и к нему от вас идет катетер. Куда вы пойдете?
– Мне непременно нужно на трамвай, – все также твердо промолвила старушка.
– Сожалею, но я не смогу вам помочь, – мужчина поставил у кресла-коляски правый рычаг на тормоз и отошел.
– Помогите, помогите, помогите, – заверещала она.
Мужские шаги стали удаляться, скрипнула дверь в палате. Он подошел к стойке и обратился к молодой медсестре.
– Пожилая дама в 210 палате о чем-то просит. Вы можете помочь?
– Сейчас кого-нибудь к ней отправлю, – ответила она.
Когда мужчина вернулся, старушка уже стянула с себя оба носка. Через некоторое время в палату вошла медсестра в возрасте и поинтересовалась у старушки:
– Вам что-то нужно?
– Помогите мне, пожалуйста, обуться, – попросила она.
– Нет, и даже не просите, – категорично отказалась та и, не задерживаясь, быстро покинула палату.
Старушка услышала за спиной незнакомую ей речь.
– Вы пришли кого-то