Она обратилась к нему лицом, заставив себя встретить его взгляд.
Он осмотрел ее с головы до ног, медленно взбалтывая правой рукой вино в бокале.
– Вот теперь вы готовы, – заключил он.
– К чему?
Если он и уловил раздражение в ее голосе, то не подал вида.
– Я приложил немало усилий, чтобы получить приглашение на обед к женщине по имени леди Винсеслав. Наконец я добился своего. Вы отправитесь со мной и будете изображать мою племянницу. Вы застенчивая девушка и поэтому не пророните ни одного лишнего слова, кроме «да, госпожа» или «нет, госпожа». Я намерен ухаживать за нею и рассчитываю, что она проявит больше благосклонности, если со мной приедет близкая родственница. Вы понадобитесь мне на ближайшие две-три недели, не больше.
– Кто такая эта…
– Это вас не касается. Если вы хорошо сыграете свою роль, я предоставлю вам некоторую свободу. Насколько посчитаю нужным. Сыграете плохо – и я вас накажу. Понятно?
– Да.
– Хорошо. Где мальчик?
Ниле хотелось бы солгать. Но где он еще мог быть, если не в детской?
– Жакоб! – позвала она. – Зайдите сюда, пожалуйста!
Дверь детской открылась, мальчик вошел и с улыбкой посмотрел на Ветаса:
– Привет!
Ветас улыбнулся в ответ. Выражение его лица напомнило Ниле отполированный до блеска череп, который она видела однажды в лавке аптекаря.
– Привет, мой мальчик. Тебе нравится твоя новая одежда?
Жакоб повернулся и развел руки в стороны, хвастаясь обновками: элегантной синей курткой, такого же цвета штанами до колен и гольфами.
– Очень нравится! Спасибо.
– Не за что, мой мальчик. Я принес тебе кое-что еще.
Он вышел в прихожую и вернулся с коробкой не намного больше той, в которой лежали сапожки Нилы. Поставил коробку на пол, отбросил крышку и показал набор из двадцати деревянных кавалеристов.
Жакоб едва не задохнулся от восторга и принялся вытаскивать их из коробки, расставляя на полу.
– Отнесите их в свою комнату, – велела Нила.
Жакоб остановился и бросил на Нилу угрюмый взгляд. Затем сложил игрушки обратно и потащил коробку в детскую.
– Тебе нравится? – спросил Ветас.
– Конечно! Спасибо, дядя Ветас!
– Пожалуйста, мой мальчик.
Как только Жакоб вышел, улыбка мгновенно исчезла с лица Ветаса.
– Будьте готовы через полчаса.
Он глотнул вина и вышел, защелкнув снаружи дверной замок.
Жакоб назвал его дядей Ветасом.
Нила задумалась о том, как именно Фей собирается убить Ветаса. И как поступить, если ей самой такая возможность выпадет раньше?
9
Таниэль мчался по улицам Адопеста, не замечая ничего вокруг. Тамас мертв? Этого просто не могло быть. Старый сукин сын слишком упрям, чтобы умереть. Время приближалось к полудню, и Таниэлю пришлось пробивать себе дорогу через скопление экипажей, телег и прохожих.