Как давно он среди гостей? Как давно наблюдает за мной?!
Людей было так много, что я совсем не смотрела на лица! Все они просто слились, и внимание подвело меня…
– Почему не здороваешься, невеста? – вкрадчиво, но требовательно спросил мой самый страшный кошмар наяву.
Я оторопело нахмурилась. Мельком покосилась на друзей и братьев Марата, сидевших за этим же столом, для которых неизбежно стала объектом внимания.
– Здравствуй, – ответила, едва шевельнув губами и вернув к нему недоверчивый взгляд. А еще старательно игнорируя внутри себя, что Марат назвал меня невестой.
Глаза с длинными черными ресницами смотрели в упор, нескромно, бесцеремонно. Они так отталкивающе контрастировали на фоне смуглой коже, что казались какими-то дьявольскими! А ведь многие девочки в школе мечтали оказаться под прицелом его внимания… Но только не я. Я боялась Марата, как беса в человеческом обличии!
– Давно не виделись, Алия. Вижу, удивила тебя эта встреча? Я тоже рад ей. – Он выдержал паузу, не постеснявшись окинуть меня снисходительным взглядом. – А ты все такая же… Скромная.
– Марат, – обратился к нему старший брат осаждающим тоном. – Не отвлекай девушку от работы.
Он слегка оскалился, сменил позу, но не стал перечить.
– Ах, да. Даже не думал, брат. – И резкий взгляд на меня. – У тебя ведь много дел сегодня, да?
Неожиданно Марат небрежно подцепил пальцами салфетку под своей рукой, демонстративно смял ее и оставил рядом с собой. И этот провокационный жест отрезвил меня как ледяной хлыст по разгоряченной коже. Я не стала теряться. Плавно расправила плечи, приподняла подбородок и спокойно шагнула к столу, чтобы забрать салфетку.
– Какая молодец, – издевательски заметил зеленоглазый бес, скривив губы. – Знаешь свое дело.
Чувство унижение пробралось под кожу жгучим облаком. Он как будто получал нездоровое удовольствие, опуская меня! Но я успела повзрослеть с нашей последней встречи и не только внешне. А потому не собиралась кормить самолюбие Марата.
Ничего не сказала. Лишь посмотрела на парня как на невоспитанное, мелкое животное. Бросила вызов без оглядки на последствия, ведь показать страх для меня было то же самое, что прилюдно упасть на колени к его ногам!
Этого оказалось вполне достаточно, чтобы возместить свою ущемленную гордость. И стиснув зубы, я уже собиралась уйти, как вдруг… мое запястье оказалось в захвате мужской руки. Крепко и больно.
– Я не позволял тебе уходить, – тихо рыкнул Марат, глядя на меня исподлобья, провоцируя всплеск адреналина в крови.
Атмосфера за столом мгновенно накалилась. То, что позволял себе Марат в присутствии старших гостей, мало кто осмелился бы позволить в зале! И даже его брат, не спешил это пресечь. Лишь напряженно наблюдал.