«Что закончим, господин?» – не унимался он.
«Лучше помолчи и дай мне сосредоточиться! – нетерпеливо ответил я. – Сейчас сам всё поймёшь!»
Он замолк и, доверившись мне, принялся наблюдать со стороны.
Слегка пошевелив пальцами его рук, я осторожно погладил волшебный лук и, облизав сухие старческие губы, прошептал:
– Лаулайя.
Оружие ожило в его руках и заиграло быструю весёлую мелодию, будто это я сам держал его. Ощутив детский восторг Аи, я его руками наложил стрелу и выпустил её в потолочную балку.
«Вот это да! – мысленно воскликнул старик. – Я выстрелил из альвийского лука!»
– Верно! – кивнул я, вернувшись в своё тело. – Видишь, я больше не управляю тобой, а лук всё ещё поёт в твоих руках! А сейчас сделай всё сам, без моей помощи. Видишь, на балке рядом с первой стрелой есть светлое пятнышко? Целься туда.
Счастливо улыбнувшись, Аи вытащил стрелу из колчана и, натянув тетиву, всадил её в балку, точно в указанное место.
– Молодец! – похвалил его я. – Моя идея сработала! С настоящего момента ты так же, как и я, можешь стрелять из альвийского лука! Если хочешь, возьми оружие себе! Да колчан со стрелами не забудь!
С обожанием посмотрев на меня, старик осторожно положил замолчавший лук на крышку сундука и, бросившись на колени, с благоговением обнял мои ноги.
– Теперь можешь разговаривать сколько хочешь, – разрешил ему я. – И ноги мои отпусти! Они мне ещё пригодятся!
– Слушаюсь, господин! – донеслось снизу. – Позволь хотя бы облобызать твои руки!
– И не подумаю! – вздрогнул от подобной мысли я. – Лучше успокойся! Скоро ты должен будешь продемонстрировать своё новое умение Балину и Аурвангу!
– Какое ещё умение?! – спросил Балин, входя в оружейную.
За ним следовали Аурванг и Альтиов.
При виде Аи, стоящего передо мной на коленях и обнимающего мои ноги, брови вошедших поползли вверх.
– Прости, повелитель, – запинаясь произнёс правитель острова. – Но я предпочитаю воздержаться от демонстрации подобного!
– И я! – поспешил отказаться Аурванг, сделав большие глаза.
– Рино! – громко сглотнул Альтиов. – Я бы также предпочёл не испытывать этого на себе!
– Вы это о чём?! – удивлённо посмотрел на них я.
– Может, я всё-таки покажу! – осведомился старик, поднимаясь с колен. – Вот увидите, зрелище это вас поразит! Вы не пожалеете!
– Ни за что! – хором воскликнули цверги.
– Только если господин прикажет… – тяжело вздохнув, добавил Аурванг.
– Я не понимаю! – начал закипать я. – Чего вы так испугались?! Это займёт всего несколько минут! И благодаря этому каждый из вас будет обладать уникальнейшим для гномов умением!
– Ну хорошо, – пригорюнился Балин, понурив плечи. – Как прикажешь, повелитель! Мы исполним любую твою волю!
– Вот и хорошо! – раздражённо ответил я. – Не понимаю,